Saffie Osborne pierwszą kobietą, która wygrała brytyjski wyścig Classic, zwyciężając w St Leger na koniu Highwayman

Zwycięstwo w Doncaster

Saffie Osborne została w sobotę pierwszą kobietą, która wygrała brytyjski wyścig Classic, prowadząc konia Highwayman do zwycięstwa w 250. edycji St Leger w Doncaster. Koń, trenowany w Irlandii przez Josepha O'Briena, wystartował z kursem 11-1 po zwycięstwie w Vinnie Roe Stakes. Osborne ustawiła swojego wierzchowca na odpowiedniej pozycji i włączyła się do walki, gdy stawka weszła na długą prostą w Doncaster. Na jeden furlong przed metą Osborne przynagliła Highwaymana, zostawiając w tyle grupę z Ballydoyle. Billy Loughnane podjął próbę ataku na drugim faworycie Enceladusie (kurs 5-2), jednak Highwayman utrzymał prowadzenie, wygrywając przed Enceladusem i trzecią Amelią Earhart.

Późne zgłoszenie i reakcja

Zwycięstwo nastąpiło po niespodziewanym zaangażowaniu dżokejki na początku tygodnia, ponieważ Osborne nie miała potwierdzonego wierzchowca w St Leger aż do poniedziałkowego poranka. Jej agent, Tony Hind, zapewnił jej szansę na dosiad u rozwijającego się konia Josepha O'Briena w nagrodę za równą formę w trakcie sezonu. W rozmowie z ITV Racing tuż po zakończeniu wyścigu Osborne opisała swoje emocje po wygraniu najstarszego wyścigu Classic na świecie.

Nie sądzę, bym kiedykolwiek w życiu odebrało mi mowę, a tego nie było w moich planach na ten tydzień. W poniedziałek rano nie miałam nawet konia w tym wyścigu, a co dopiero takiego z szansami na wygraną. Nie wiem, jak dziękować wszystkim ludziom. Po pierwsze, Josephowi i jego zespołowi za to, że mi zaufali. To nie zmieni życia Josepha, ale zmieni moje.

Dwudziestoczteroletnia dżokejka podziękowała swojej rodzinie i agentowi, opisując jednocześnie, jak Highwayman biegł podczas wyścigu.

Mój agent Tony Hind, bez niego byłabym w punkcie wyjścia. Wiem, że to brzmi banalnie, ale dziękuję też mamie, tacie i całej rodzinie. To dla mnie wszystko i kiedy przekraczałam linię mety, byłam w szoku. Po prostu nie mogę w to uwierzyć, to wydaje się nierealne. Byłam bardziej z przodu, niż zakładałam, ale koń biegł tak dobrze, że nie mogłam w to uwierzyć.

Rekord Classic i doświadczenie międzynarodowe

Wygrana Osborne w Doncaster uzupełnia jej dorobek startów w prestiżowych wyścigach płaskich w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych. Swój pierwszy start w brytyjskim wyścigu Classic zaliczyła dwa lata temu na koniu Ten Bob Tony, zajmując ósme miejsce w 2000 Guineas. Osborne zdobyła również doświadczenie międzynarodowe w Stanach Zjednoczonych, dosiadając Heart Of Honor w dwóch etapach amerykańskiej Triple Crown, startując w Preakness Stakes oraz Belmont Stakes. W historii brytyjskich wyścigów zwycięstwo w St Leger stawia Osborne obok Rachael Blackmore, która w 2021 roku została pierwszą kobietą, która wygrała Grand National.

Tło rodzinne i kariera praktykanta

Osborne wychowała się w środowisku wyścigów konnych jako córka trenera i byłego czołowego dżokeja National Hunt Jamiego Osborne'a oraz artystki malującej konie Katie O'Sullivan. Zanim skupiła się na wyścigach płaskich, odnosiła sukcesy w jeździectwie wszechstronnym. Po ukończeniu szkoły wyjechała za granicę, by budować doświadczenie, pracując z trenerem Aidanem O'Brienem w Ballydoyle w Irlandii, a następnie spędzając czas w Australii z trenerką Gai Waterhouse. Osborne rozpoczęła karierę praktykanta w 2020 roku, a pierwsze zwycięstwo odnotowała w lipcu tego samego roku. Jej debiutancki sezon został przerwany przez upadek w Windsorze, który skutkował wstrząśnieniem mózgu, złamaniem żeber, złamaniem ręki i odmą opłucnową, zanim wróciła do ścigania.