Elena Rybakina pokonuje Arynę Sabalenkę 6:4, 5:7, 6:2 w finale US Open i zostaje liderką rankingu WTA

Decydujące starcie na korcie Arthura Ashe'a

Elena Rybakina zdobyła w sobotę 12 września swój pierwszy tytuł wielkoszlemowy w grze pojedynczej podczas US Open, pokonując dwukrotną obrończynię tytułu Arynę Sabalenkę 6:4, 5:7, 6:2. Finał trwał dwie godziny i 21 minut. Rybakina przez cały mecz skutecznie radziła sobie z mocnymi uderzeniami Sabalenki z głębi kortu, zachowując spokój, by w decydującym secie przejąć inicjatywę. Sabalenka miała problemy z regularnością, popełniła 35 niewymuszonych błędów i otrzymała ostrzeżenie za wybicie piłki w trybuny. Białorusinka złamała rakietę w trakcie meczu, a kolejną zniszczyła na ławce po ceremonii wręczenia trofeum.

„Bardzo trudno jest kontrolować emocje, gdy przegrywa się w finale Wielkiego Szlema, mając nadzieję na trzeci tytuł z rzędu.”

Powrót po kontuzji na szczyt rankingu

Zwycięstwo w turnieju nastąpiło po problemach zdrowotnych Rybakiny, która z powodu kontuzji kostki musiała wycofać się z turnieju w Cincinnati trzy tygodnie wcześniej. Przez siedem dni przed rozpoczęciem imprezy nie grała w tenisa, a wątpliwości co do jej formy fizycznej utrzymywały się do przedednia turnieju. 27-latka stopniowo odzyskiwała formę, po raz pierwszy w dziesięciu startach w Nowym Jorku przechodząc czwartą rundę na Flushing Meadows. W drodze do finału wyeliminowała byłe mistrzynie, Naomi Osakę oraz Coco Gauff.

„Szczerze mówiąc, trudno znaleźć słowa. Nie spodziewałam się niczego takiego, jadąc na ten turniej. Wszystko jakoś się ułożyło.”

Wynik ten oznacza, że w poniedziałkowej aktualizacji rankingu WTA Rybakina po raz pierwszy w karierze zostanie liderką światowej listy. Dzięki awansowi do półfinału zgromadziła już wystarczającą liczbę punktów, by stać się 30. kobietą i pierwszą zawodniczką z Kazachstanu na czele rankingu. To jej trzeci wielkoszlemowy tytuł w grze pojedynczej, po zwycięstwie na Wimbledonie w 2022 roku oraz wygranej w Australian Open 2026 właśnie z Sabalenką. Sezon ten przyniósł jej również finał w Toronto.

Koniec serii zwycięstw Sabalenki

Porażka zakończyła 99-tygodniowe panowanie Sabalenki na szczycie rankingu WTA oraz jej serię 20 zwycięstw na Flushing Meadows. Sabalenka dotarła do czterech finałów US Open z rzędu, wygrywając w 2024 roku z Jessicą Pegulą i w 2025 roku z Amandą Anisimovą, po tym jak w 2023 roku przegrała z Gauff. Trzecie zwycięstwo z rzędu pozwoliłoby jej dołączyć do Chris Evert i Sereny Williams jako jedynym kobietom w erze open, które zdobyły trzy tytuły US Open z rzędu. Porażka oznacza, że Sabalenka kończy 2026 rok bez wielkoszlemowego trofeum, co zdarzyło jej się po raz pierwszy od 2022 roku.

„Zagrała naprawdę agresywny, świetny tenis. Była dziś po prostu lepszą zawodniczką ode mnie.”

Historia turnieju i wsparcie kibiców

Po meczach z amerykańskimi rywalkami w trzech poprzednich finałach w Nowym Jorku, Sabalenka przez cały czas trwania spotkania mogła liczyć na głośny doping publiczności na stadionie Arthura Ashe'a. Białorusinka doceniła wsparcie z trybun, zauważając, że kibice próbowali pomóc jej wrócić do gry w trudnych momentach. Mimo lokalnego wsparcia, Rybakina rozstrzygnęła finałowego seta na swoją korzyść, odskakując rywalce w końcowych gemach po wcześniejszej wymianie przełamań. Zwycięstwo to przypieczętowało drugi wielkoszlemowy tytuł Rybakiny w 2026 roku, podczas gdy Sabalenka pozostaje z czterema tytułami wielkoszlemowymi na 24 wygrane turnieje w karierze.