Sąd apelacyjny w Teksasie obniżył zasądzone od Alexa Jonesa odszkodowanie za zniesławienie ofiar Sandy Hook z 50 mln do 6 mln dolarów

Orzeczenie sądu apelacyjnego w Austin

W piątek, 21 sierpnia 2026 r., Trzeci Sąd Apelacyjny w Austin obniżył kwotę odszkodowania zasądzonego od teoretyka spiskowego Alexa Jonesa z około 50 mln do około 6 mln dolarów. Pozew złożyli Neil Heslin i Scarlett Lewis, których sześcioletni syn Jesse Lewis był jedną z 20 ofiar wśród uczniów pierwszych klas oraz sześciu pedagogów zamordowanych w szkole podstawowej Sandy Hook w Newtown w stanie Connecticut 14 grudnia 2012 r. Trzyosobowy skład sędziowski uznał, że sąd pierwszej instancji popełnił błąd, pozwalając na to, by odszkodowania karne przekroczyły ustawowy limit przewidziany w prawie stanu Teksas. Przepisy stanowe ograniczają nieekonomiczne odszkodowania karne do 750 tys. dolarów na powoda, co oznacza łączny limit 1,5 mln dolarów dla obojga rodziców. Sędziowie apelacyjni uznali, że sędzia prowadzący sprawę niesłusznie pozwolił rodzicom na zmianę pozwu po wydaniu werdyktu o odpowiedzialności, aby argumentować, że trauma psychiczna stanowi niepełnosprawność wyłączającą limit, co wymagałoby ustaleń faktycznych ławy przysięgłych, których nigdy nie dokonano.

Zarzuty o zniesławienie i nękanie

Po masowej strzelaninie w 2012 r. Jones wielokrotnie twierdził na swojej platformie Infowars z siedzibą w Austin, że masakra była mistyfikacją zaaranżowaną przez rząd przy użyciu aktorów, aby uzasadnić przepisy o kontroli broni. Podczas procesu o odszkodowanie w 2022 r. Heslin i Lewis zeznali, że te fałszywe audycje wywołały lata nękania, nękania w sieci i bezpośrednich gróźb śmierci ze strony zwolenników Jonesa, którzy uwierzyli, że rodzice kłamią na temat morderstwa ich syna. Ława przysięgłych w Austin początkowo przyznała rodzicom 4 mln dolarów odszkodowania kompensacyjnego oraz 45,2 mln dolarów odszkodowania karnego. Choć Jones pod przysięgą przyznał podczas procesu, że atak miał miejsce, argumentował, że jego audycji nie można prawnie powiązać z niezależnymi działaniami osób trzecich. Decyzja sądu apelacyjnego pozostawiła 4 mln dolarów odszkodowania kompensacyjnego bez zmian, co skutkuje skorygowaną łączną kwotą wyroku w wysokości od 5,5 mln do 6 mln dolarów.

Wyrok w Connecticut i postępowanie upadłościowe

Obniżenie kwoty w pozwie z Teksasu nie zmniejsza znacznie większej odpowiedzialności finansowej, z jaką Jones mierzy się w związku z powiązanymi sprawami prawnymi w Connecticut. W tamtym połączonym procesie osiem rodzin ofiar oraz agent FBI uzyskali wyrok o zniesławieniu przeciwko Jonesowi i jego spółce macierzystej Free Speech Systems na kwotę 1,4 mld dolarów, skorygowaną później w apelacji do 1,25 mld dolarów. Jones złożył wniosek do Sądu Najwyższego USA o rewizję wyroku z Connecticut, jednak sąd odrzucił apelację. Skala łącznych odszkodowań zmusiła Jonesa i Free Speech Systems do ogłoszenia upadłości, a rodziny ofiar Sandy Hook nie odzyskały jeszcze żadnych środków. Mark Bankston, prawnik reprezentujący Heslinów w postępowaniu w Teksasie, stwierdził, że orzeczenie ma minimalny wpływ na ogólną sytuację prawną Jonesa.

Rodziny w ogóle nie przejmują się tym nieistotnym orzeczeniem, które dotyczy tylko dwóch z 19 roszczeń, które wszyscy wspólnie zgłaszają. Jones nadal odpowiada za ponad miliard dolarów, więc to nie zmienia absolutnie niczego. To jedynie podkreśla absurdalność prawa w Teksasie.

Strategia prawna i zmiany na platformie medialnej

Jones z zadowoleniem przyjął decyzję sądu apelacyjnego i zapowiedział, że odwoła się od pozostałej części wyroku do Sądu Najwyższego Teksasu, dążąc do oddalenia całego roszczenia. Podtrzymał, że jego zespół obrońców będzie kontynuował spory sądowe w jurysdykcjach stanowych i federalnych.

Mam prawników, którzy są dobrymi specjalistami od konstytucji i nie zamierzają się wycofać.

Przewlekłe spory sądowe i późniejsza upadłość skłoniły Jonesa do zrzeczenia się marki Infowars w kwietniu, choć nadal prowadzi audycje w internecie oraz na platformie społecznościowej X. Satyryczne wydawnictwo The Onion zakupiło markę Infowars podczas likwidacji upadłościowej, aby parodiować oryginalne audycje Jonesa. Pomimo obniżki w Teksasie, Jones pozostaje pod nadzorem sądu upadłościowego i jest obciążony ponad 1,25 mld dolarów niespłaconych zobowiązań cywilnych.