Haas wycofuje Estebana Ocona z GP Meksyku, Ryo Hirakawa zadebiutuje w wyścigu Formuły 1

Nagła zmiana w zespole Haas

Zespół Haas ogłosił w sobotę, 31 października, że jego kierowca rezerwowy Ryo Hirakawa zastąpi Estebana Ocona w pozostałej części weekendu podczas Grand Prix Meksyku. W krótkim oświadczeniu zespół przekazał, że na razie nie będzie udzielał dalszych komentarzy i nie podał powodów swojej decyzji. Podkreślono, że Francuz nie jest chory. To wyjaśnienie ma znaczenie, ponieważ kilku kierowców, w tym Kimi Antonelli z Mercedesa, zostało zwolnionych z obowiązków medialnych 29 i 30 października z powodu złego samopoczucia. Zmianę ogłoszono krótko przed trzecim treningiem, a Hirakawa będzie partnerował Olliemu Bearmanowi od tej sesji, poprzez kwalifikacje, aż po niedzielny wyścig.

Milczenie w sprawie przyczyn

Zespół nie wyjaśnił powodów roszady, a doniesienia z padoku ograniczają się do hipotez. Adnkronos podaje, że Ocon nie będzie kontynuował współpracy z Haasem w przyszłym sezonie, a jego miejsce ma zająć Brazylijczyk Rafael Camara. Wśród najbardziej wiarygodnych wyjaśnień wymienia się napiętą sytuację wewnętrzną. Według tego samego raportu, Ocon wyrażał swoje niezadowolenie z niektórych decyzji strategicznych przez radio zespołowe podczas piątkowych treningów. Obie strony już kilka tygodni temu zapowiedziały rozstanie po zakończeniu sezonu, a LaSexta opisała eskalację napięcia. Ocon stracił również swoje miejsce w Alpine na początku 2024 roku, kiedy musiał ustąpić miejsca Jackowi Doohanowi podczas finału w Abu Zabi.

Droga Hirakawy do stawki

32-letni Hirakawa wygrał Długodystansowe Mistrzostwa Świata FIA (WEC) w 2022 i 2023 roku, a w 2022 roku zwyciężył w klasyfikacji generalnej 24-godzinnego wyścigu Le Mans z Toyotą. Focus podaje, że przed przejściem do WEC ścigał się w japońskiej serii Super GT, a kierowcą rezerwowym Haasa jest od 2025 roku. W piątek wziął udział w pierwszym treningu w bolidzie Haas VF-26, zajmując 15. miejsce na 22 uczestników, tracąc według NOS około pół sekundy do Bearmana. Był to już jego trzeci występ treningowy w tym sezonie, a NOS zauważa, że Toyota, producent stojący za jego zwycięstwem w Le Mans, jest partnerem zespołu Haas F1.

Hirakawa ma zadebiutować w wyścigu Formuły 1 podczas 71-okrążeniowego Grand Prix Meksyku w niedzielę, 1 listopada. Haas jest jedynym zespołem wymienionym w oświadczeniach, a odejście Ocona z zespołu po zakończeniu sezonu było znane jeszcze przed tym weekendem.

Co dalej

Haas nie poinformował, czy zmiana jest tymczasowa, czy oznacza trwałe rozstanie, a oświadczenie nie zawierało żadnych wskazówek wykraczających poza weekend w Meksyku. Ocon nie weźmie udziału w pozostałych treningach, kwalifikacjach ani w wyścigu. Jak podaje NOS, cyrk Formuły 1 przenosi się do Brazylii w tygodniu rozpoczynającym się 2 listopada.