Nowy Orlean: Tankowiec uderzył w statek wycieczkowy American Heritage, 32 osoby w szpitalu

Zderzenie

W piątek 13 listopada tankowiec Atlantic Asphalt uderzył w American Heritage, statek wycieczkowy zacumowany w porcie w Nowym Orleanie na rzece Missisipi. Do uderzenia doszło około godziny 12:30 czasu lokalnego. American Heritage przybił do brzegu około dwie godziny wcześniej, aby umożliwić pasażerom zejście na ląd. Źródła w służbach ratunkowych podały, że tankowiec mógł stracić zasilanie tuż przed uderzeniem w zacumowaną jednostkę. Operator statku, American Cruise Lines, potwierdził we wpisie na platformie X, że jednostka brała udział w kolizji podczas postoju w Nowym Orleanie. Gdy pasażerowie opuszczali pokład, statek zaczął się przechylać, a następnie przewrócił się na bok, co spowodowało wpadnięcie ludzi do rzeki.

Pasażerowie i akcja ratunkowa

Burmistrz Elena Moreno poinformowała podczas popołudniowej konferencji prasowej, że nikt nie jest zaginiony. Do szpitala trafiło 32 pasażerów, a burmistrz podkreśliła, że żaden z nich nie odniósł obrażeń krytycznych. Władze portowe potwierdziły, że w chwili uderzenia na pokładzie znajdowało się około 129 pasażerów oraz załoga. Szacunki burmistrz, obejmujące pasażerów i załogę łącznie, wskazują na 180–190 osób na pokładzie. W akcji ratunkowej uczestniczyły załogi holowników, policja, straż pożarna oraz inne służby, które wyciągały ludzi z rzeki; niektórzy mieli na sobie kamizelki ratunkowe, inni trzymali się kół ratunkowych. Moreno przypisała sukces akcji szybkości działania lokalnych, stanowych i federalnych służb ratunkowych oraz osób z pobliskich jednostek pływających. Pasażerowie, którzy bezpiecznie opuścili statek, zostali przewiezieni do budynku administracji portu, gdzie zapewniono im tymczasowe schronienie.

Przyczyna w trakcie badania

Melanie Burnam, szefowa jednostki Straży Wybrzeża w Nowym Orleanie, powiedziała dziennikowi New Orleans Advocate, że tankowiec prawdopodobnie doznał awarii układu sterowania. Dokładna przyczyna pozostaje przedmiotem dochodzenia, a Burnam zaznaczyła, że śledztwo zajmie trochę czasu, spodziewając się uzyskania jasnego obrazu sytuacji w ciągu kilku dni. Moreno przekazała, że tankowiec stracił sterowność przed uderzeniem w statek wycieczkowy. Amerykańska Straż Wybrzeża poinformowała w oświadczeniu, że ruch na rzece Missisipi w tym rejonie został wstrzymany.

Reakcja i jednostka

Prezydent Donald Trump pochwalił niesamowitą pracę zespołów szybkiego reagowania we wpisie na Truth Social. Napisał, że godne podziwu jest to, iż nikt nie zginął w kolizji. Świadek Jamie Holford powiedział, że widział, jak statek wycieczkowy uderzył w nabrzeże po kolizji. Holford opisał głośny dźwięk przypominający zgrzyt stali i dodał, że widział pasażerów oraz załogę krzyczących i płaczących, gdy próbowali wydostać się z tonącego statku. Według strony internetowej operatora, American Heritage został zbudowany w 2015 roku, posiada co najmniej cztery pokłady i może pomieścić do 150 osób. Na statku znajduje się przeszklona restauracja, siłownia i trzy salony dla gości. W momencie kolizji statek kończył ośmiodniowy rejs do miejsc położonych nad Missisipi w Luizjanie i Missisipi.