Henri Kagan i Kenso Soai laureatami Nagrody Nobla w dziedzinie chemii za syntezę asymetryczną

Mechanizm syntezy asymetrycznej

Królewska Szwedzka Akademia Nauk przyznała w środę Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii za rok 2026 Henriemu B. Kaganowi oraz Kenso Soaiowi. Naukowcy zostali wyróżnieni za odkrycie efektów nieliniowych i autokatalizy w asymetrycznej syntezie organicznej. Niektóre cząsteczki, takie jak aminokwasy, występują w dwóch konfiguracjach będących swoimi odbiciami lustrzanymi, jednak organizmy żywe konsekwentnie wykorzystują tylko jedną z tych form. Kagan, związany z Université Paris-Sud w Orsay, oraz Soai, pracujący na Tokyo University of Science, rozwiązali zagadkę spontanicznego powstawania jednostronnych struktur molekularnych podczas syntezy chemicznej.

Członkowie komitetu podkreślili, że ich ustalenia dostarczają podstawowych metod dla chemików projektujących reakcje asymetryczne, szczególnie w produkcji farmaceutyków.

Henri Kagan i Kenso Soai rozwiązali chemiczną zagadkę sprzed ponad wieku: w jaki sposób homochiralność może pojawić się spontanicznie.

Wysokość nagrody i jubileusz

Nagroda pieniężna w 2026 roku wynosi 12 mln koron szwedzkich (około 1,2 mln dolarów lub 1,06 mln euro). Fundacja Noblowska zwiększyła kwotę o 1 mln koron, co stanowi wzrost o 9%, aby uczcić 125. rocznicę przyznawania Nagrody Nobla od 1901 roku.

W tym roku świętujemy 125. rocznicę Nagrody Nobla. Z tej okazji z przyjemnością zwiększamy kwotę nagrody o milion.

Ogłoszenia w 2026 roku to także pierwszy przypadek w założonej w 1739 roku historii Królewskiej Szwedzkiej Akademii Nauk, gdy funkcję sekretarza generalnego pełni kobieta. Belgijska fizyczka Ellen Moons, która objęła stanowisko na początku 2026 roku, przedstawiła laureatów w dziedzinie fizyki i chemii, a także zaprezentuje laureata nagrody w dziedzinie ekonomii.

Harmonogram tygodnia noblowskiego

Nagroda w dziedzinie chemii była trzecim ogłoszeniem w corocznym cyklu noblowskim. Tydzień rozpoczął się w poniedziałek, 5 października, przyznaniem Nagrody Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny Karlowi Deisserothowi, Peterowi Hegemannowi i Georgowi Nagelowi za odkrycia w optogenetyce, które ujawniają obwody aktywności mózgu. We wtorek, 6 października, Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki otrzymał Francis Halzen z University of Wisconsin-Madison za badania nad neutrinami.

Nagroda w dziedzinie literatury zostanie ogłoszona w czwartek, 8 października, w Sztokholmie. Norweski Komitet Noblowski ogłosi Pokojową Nagrodę Nobla w piątek, 9 października, w Oslo. Cykl zakończy się w poniedziałek, 12 października, ogłoszeniem Nagrody Banku Szwecji im. Alfreda Nobla w dziedzinie nauk ekonomicznych, ustanowionej w 1968 roku.

Poprzedni laureaci w dziedzinie chemii

Nagroda za rok 2026 wpisuje się w szereg wyróżnień w chemii molekularnej i obliczeniowej. W 2025 roku nagrodę otrzymali Susumu Kitagawa, Richard Robson i Omar M. Yaghi za opracowanie szkieletów metaloorganicznych, porowatych struktur zdolnych do wychwytywania dwutlenku węgla, pozyskiwania wody z powietrza pustynnego, przechowywania toksycznych gazów i katalizowania reakcji.

W 2024 roku David Baker, Demis Hassabis i John M. Jumper podzielili się nagrodą za obliczeniowe projektowanie białek i przewidywanie ich struktury. W 2023 roku Moungi Bawendi, Louis Brus i Alexei Ekimov otrzymali wyróżnienie za odkrycie i syntezę kropek kwantowych. Od czasu, gdy Jacobus Henricus van 't Hoff zdobył pierwszą nagrodę w 1901 roku, Nobel w dziedzinie chemii honoruje osiągnięcia w naukach fizycznych, organicznych i materiałowych.