Były szef SNP Peter Murrell skazany na pięć lat więzienia za defraudację funduszy partyjnych

Wyrok w Sądzie Najwyższym w Edynburgu

Były dyrektor naczelny Szkockiej Partii Narodowej Peter Murrell został skazany we wtorek w Sądzie Najwyższym w Edynburgu na pięć lat i trzy miesiące po przyznaniu się do defraudacji 400 310,65 funtów z partii między sierpniem 2010 a październikiem 2022 r. Sędzia Andrew Young określił przestępstwo jako „wyrachowane przestępstwo nieuczciwości” obejmujące „dużą liczbę oszukańczych działań na przestrzeni 12 lat”. Sędzia stwierdził, że wyrok powinien „działać odstraszająco na wszystkich wyższych rangą urzędników w innych dużych organizacjach, którzy mogliby być skuszeni do nadużycia swojego stanowiska”.

„Twoje działania stanowiły poważne naruszenie zaufania wobec organizacji, którą kierowałeś, oraz wobec poszczególnych członków i darczyńców.”

Na co poszły skradzione pieniądze

Murrell wykorzystał fundusze partyjne na zakup samochodów marki Volkswagen i Jaguar, kampera o wartości sześciocyfrowej oraz przedmiotów luksusowych takich marek jak Estee Lauder, Harrods i LeCreuset. Przedstawione w sądzie rachunki wykazały srebrną podstawkę pod butelkę wina za 3500 funtów zaksięgowaną jako „wydatki na przywództwo”, robot koszący trawnik za 3070 funtów zgłoszony jako „koszty prawne” oraz dwuczęściowy silikonowy zestaw do gotowania jajek opisany jako „okablowanie Ethernet”. Sędzia zauważył, że wiele przedmiotów o wysokiej wartości nigdy nawet nie zostało użytych.

Konsekwencje polityczne i pytania bez odpowiedzi

Wyrok ponownie rozpalił kontrolę nad wewnętrznym zarządzaniem SNP, które profesor James Mitchell z Uniwersytetu w Edynburgu nazwał „największym skandalem” od czasu dewolucji. Obecny pierwszy minister John Swinney, który wcześniej odrzucał zarzuty o nieprawidłowościach finansowych, teraz stoi w obliczu wezwań ze strony lidera opozycji Russella Findlaya do wszczęcia śledztwa. Śledztwo Policyjne Szkocji o kryptonimie Operacja Branchform jest kontynuowane; źródła sugerują, że śledczy wciąż mają pytania do Nicoli Sturgeon, mimo że została ona oczyszczona z zarzutów w marcu ubiegłego roku.

Reakcja Sturgeon

Nicola Sturgeon, która zrezygnowała ze stanowiska pierwszej minister w lutym 2023 r., na kilka miesięcy przed własnym aresztowaniem i późniejszym zwolnieniem bez postawienia zarzutów, oświadczyła za pośrednictwem swojego adwokata Aamera Anwara, że została „całkowicie oszukana i zawiedziona przez męża”. Anwar dodał, że Sturgeon pozostaje „zła, zraniona i zdenerwowana” i nie jest w stanie „zrozumieć, dlaczego Murrell postąpił tak, jak postąpił”. Zapewniła, że nie miała wiedzy o defraudacji.

„Pani Sturgeon została całkowicie oszukana i zawiedziona przez męża, któremu ufała. Dlaczego postąpił tak, jak postąpił, zawsze będzie dla niej niezrozumiałe.”

Co dalej

Prokuratorzy będą dążyć do odzyskania zdefraudowanych funduszy w ramach postępowania dotyczącego przepadku mienia. Prawnik Murrella, John Scullion, powiedział, że jego klient chce spłacić pieniądze jako formę zadośćuczynienia, uznając, że zasłużył na karę pozbawienia wolności. Rozprawy w sprawie przepadku zostały przełożone na wrzesień 2026 r. Wyrok został zaliczony od 25 maja, dnia, w którym Murrell przyznał się do winy.