Mężczyzna z obsesją na punkcie wampirów, który pił krew i porzucał szczątki zwierząt w kościołach New Forest, został zatrzymany na mocy ustawy o zdrowiu psychicznym

Przestępstwa

Między lutym a sierpniem 2025 roku 48-letni Benjamin Lewis z Totton w Southampton kradł jagnięta z dwóch małych gospodarstw w Hampshire i zbierał jelenie zabite na drogach. Zarzynał jagnięta, podcinając im gardła, a następnie porzucał szczątki zwierząt w czterech kościołach i placówce zdrowia psychicznego w rejonie New Forest. W miejscach tych często znajdowano odwrócone krzyże, karty tarota i inne elementy rytualne. W kościele św. Teresy w Totton w lutym 2025 roku znaleziono głowę jelenia z odwróconym drewnianym krzyżem, a później jagnię umieszczone na oprawie oświetleniowej pod figurą Marii obok kolejnego odwróconego krzyża. W Christ Church w Emery Down Lewis pozostawił bezgłowego jelenia, a później umieścił głowę jelenia na ambonie, na krzyżu zdjętym z ołtarza. Ślady krwi zmusiły parafię do utylizacji krzyża. W kościele św. Piotra w Bramshaw martwe jagnię umieszczono na maszcie flagowym wraz z kartą tarota, a głowę jelenia, opisaną jako "robaczywą", pozostawiono w ławce. W Christ's Church w Colbury jagnię umieszczono na pniu drzewa z odwróconym kamiennym krzyżem. Głowę jelenia z odwróconym krzyżem pozostawiono również na bramie placówki zdrowia psychicznego Anchor House w Totton, gdzie Lewis był wcześniej leczony.

Śledztwo

Policja z Hampshire rozpoczęła dochodzenie, gdy w kościołach zaczęły pojawiać się martwe zwierzęta. Funkcjonariusze prowadzili obserwację obiektów sakralnych w datach istotnych dla kalendarza satanistycznego, co pozwoliło im zidentyfikować schemat działań Lewisa.

„Byliśmy niemal w stanie przewidzieć, kiedy uderzy.”

Lewisa aresztowano po znalezieniu śladów jego DNA na szczątkach jagnięcia. Przeszukanie jego domu ujawniło szkice wampirów, notatki o rytuałach i odniesienia do picia krwi. Podczas wcześniejszego przesłuchania sądowego, zapytany o tożsamość, Lewis odpowiedział: "Hrabia Drakula".

Wyrok

Przed sądem koronnym w Southampton Lewis przyznał się do pięciu zarzutów nękania o podłożu religijnym oraz dwóch zarzutów kradzieży jagniąt. Sędzia William Mousley KC skazał go na bezterminowy pobyt w szpitalu psychiatrycznym z ograniczeniami, stwierdzając, że czyny te w innych okolicznościach uzasadniałyby surowe kary więzienia. Lewis uczestniczył w rozprawie przez łącze wideo ze szpitala. Będzie przetrzymywany w celu leczenia, dopóki trybunał ds. zdrowia psychicznego lub minister sprawiedliwości nie uznają, że jego zwolnienie jest bezpieczne.

„Te przestępstwa rozpatrywane łącznie uzasadniałyby w innym przypadku surowe kary pozbawienia wolności.”

Po ogłoszeniu wyroku Lewis przeprosił swoje ofiary i oświadczył, że nie żywi urazy do policjantów, którzy go ujęli.

Wpływ na społeczność

Parafianie byli głęboko poruszeni odkryciami. Posterunkowa Jessica Surman przekazała, że niektórzy ludzie byli tak wstrząśnięci i przerażeni, iż przestali uczęszczać do kościoła. Jedna z kobiet bała się odwiedzić kościół, w którym pochowano jej syna. Kanonik Simon Treloar z kościoła św. Teresy początkowo próbował bagatelizować pierwszy incydent, mówiąc mediom, że "wolałby kiełbaski" – później przy kościele pozostawiono kiełbaski wraz ze szczątkami zwierząt. Następnie powiedział policji, że uważa, iż sprawca obrał kościół za cel w okresie wielkanocnym, i czuł się "osaczony i zaniepokojony". Dzieci, które zobaczyły martwe jagnię w kościele, zostały opisane przez prokuratora jako "bardzo wstrząśnięte". Rolnicy, którym skradziono inwentarz, również wyrazili gniew.

Wcześniejsza działalność przestępcza

Wyrok Lewisa nie jest jego pierwszym kontaktem z prawem. W 2003 roku został uwięziony za terroryzowanie księdza i jego rodziny w pobliżu swojego domu poprzez podawanie się za wampira. Wraz z innym mężczyzną wykonywał obraźliwe i przerażające telefony, odpalał fajerwerki i wywieszał obsceniczne obrazy na tablicy ogłoszeń kościoła. Lewis wierzył, że picie krwi przedłuży jego życie i uchroni go przed śmiercią lub trafieniem do piekła.

„A jeśli wypije jej wystarczająco dużo, nie trafi do piekła, nie umrze i stanie się wampirem.”