Pożar w Kolumbii Brytyjskiej: 20 tys. osób ewakuowanych w pobliżu jeziora Okanagan

Gwałtowne rozprzestrzenianie się ognia

Pożar Bald Range odnotowano po raz pierwszy w piątek około godziny 17:30 czasu pacyficznego, około 15 kilometrów na zachód od Summerland w Kolumbii Brytyjskiej. W ciągu czterech godzin ogień rozprzestrzenił się z 20 do niemal 12 400 akrów, jak przekazał Erick Thompson, rzecznik operacji ratunkowych dystryktu Okanagan-Similkameen. Do sobotniego poranka pożar nadal się powiększał, obejmując według BBC ponad 95 kilometrów kwadratowych, podczas gdy „New York Times” podał wartość ponad 23 tys. akrów. Służby BC Wildfire Service sklasyfikowały pożar jako „poza kontrolą”. Przyczyna wybuchu ognia pozostaje nieznana.

Zarządzono masowe ewakuacje

Krótko po północy w sobotę nakazano ewakuację całej społeczności Summerland, liczącej około 12 tys. mieszkańców. Kolejnych 8 tys. osób w Peachland i okolicach również otrzymało polecenie opuszczenia domów. Jak poinformował Thompson, co najmniej 55 osób ewakuowano drogą powietrzną. Dystrykt Summerland ogłosił wczesnym rankiem w sobotę stan wyjątkowy. W całej społeczności doszło do przerw w dostawach prądu, a władze wydały ostrzeżenie dotyczące konieczności gotowania wody, ponieważ nieoczyszczona woda dostała się do systemu po tym, jak stacja uzdatniania została odłączona z powodu zagrożenia pożarowego. Liczba zniszczonych budynków pozostaje niejasna, choć nagrania w mediach społecznościowych pokazują płonące domy, podczas gdy mieszkańcy uciekali drogami otoczonymi płomieniami.

Relacje urzędników i mieszkańców

Thompson określił pożar jako jeden z „najszybciej przemieszczających się i najszybciej rosnących”, jakich doświadczył region. Ostatecznie musiał porzucić centrum operacji ratunkowych, aby ewakuować własną rodzinę.

Musiałem opuścić centrum operacji, aby zabrać rodzinę z tego obszaru. Kierujemy się na południe.

Lisa Corcoran, rzeczniczka centrum operacji ratunkowych Central Okanagan, opisała w sobotnim wywiadzie dla CBC warunki sprzyjające rozprzestrzenianiu się ognia.

Jest gorąco, sucho i wietrznie, a od dawna nie padało. Wszystko jest tam bardzo, bardzo wysuszone.

Właścicielka domu Kerry Gold wraz z mężem Mikiem Elsingą uciekli około godziny 00:30, obserwując płomienie rozprzestrzeniające się poza pobliskimi górami.

To przerażające. Ogień przemieszcza się bardzo szybko.

Chcesz zostać i chronić swój dom, ale nie chcesz też zostać w nim uwięziony.

Szerszy sezon pożarów

Pożar Bald Range jest częścią szerszego sezonu pożarów w Kanadzie, który w tym roku strawił już 3,9 mln hektarów w całym kraju, jak podaje Canadian Interagency Forest Fire Centre. Według stanu na 8 sierpnia w Kanadzie płonęło blisko 630 pożarów, z czego 104 aktywne były w samej Kolumbii Brytyjskiej. W prowincji rozmieszczono około 1500 strażaków, wydano 39 nakazów ewakuacji i 49 ostrzeżeń. Kanada otrzymała wsparcie z Meksyku, Australii, Francji i Nowej Zelandii. Premier David Eby zapewnił, że prowincja dysponuje wystarczającymi zasobami oraz dodatkowym wsparciem krajowych i międzynarodowych strażaków oraz samolotów.

Proszę wszystkich w tym rejonie o śledzenie komunikatów. Jeśli otrzymacie nakaz ewakuacji, wyjeżdżajcie natychmiast. Warunki zmieniają się niezwykle szybko.

Amelia Boultbee, kanadyjska parlamentarzystka reprezentująca Penticton-Summerland, napisała w piątek wieczorem w mediach społecznościowych, że jej myśli są ze strażakami, ratownikami, ewakuowanymi mieszkańcami i wolontariuszami.