Paroksyzmalna erupcja Etny paraliżuje lotnisko w Katanii, 22 loty przekierowane 7 sierpnia

Dynamika erupcji

Etna weszła w nową fazę paroksyzmalną wieczorem 6 sierpnia, z fontanną lawy w kraterze Voragine i chmurą popiołu przemieszczającą się w kierunku południowo-zachodnim. Tremor wulkaniczny zaczął gwałtownie rosnąć około godziny 21:00 6 sierpnia, a jego źródło zlokalizowano w kraterze Voragine na wysokości około 2900–3000 metrów nad poziomem morza od godziny 21:15. Tremor osiągnął maksymalną amplitudę około 23:30, po czym zaczął słabnąć, choć pozostał na wysokim poziomie. Fontanna lawy nasilała się przez noc do około 04:00 7 sierpnia, a następnie stopniowo słabła. Silna aktywność strombolijska w kraterze Voragine trwała nadal, tworząc chmurę erupcyjną skierowaną na południowy zachód, z opadami popiołu odnotowanymi w miejscowościach Ragalna, Adrano i Paterno. Erupcji towarzyszyły głośne huki. Nowy otwór erupcyjny otworzył się w Valle del Bove na wysokości około 2750 metrów, emitując potok lawy ograniczony do obszarów szczytowych wulkanu. Potoki lawy pojawiły się również w Valle del Leone. INGV Osservatorio Etneo di Catania monitorowało aktywność w czasie rzeczywistym, przypominając, że Etna jest najdokładniej monitorowanym wulkanem na świecie i największym aktywnym wulkanem w Europie.

Zakłócenia na lotnisku

Chmura popiołu bezpośrednio wpłynęła na operacje na międzynarodowym lotnisku Vincenzo Bellini w Katanii. INGV Osservatorio Etneo wydało komunikat VONA (Volcano Observatory Notice for Aviation) na najwyższym, czerwonym poziomie, co skłoniło jednostkę kryzysową Sac do wielokrotnego zawieszania przylotów w ciągu 7 sierpnia. Przyloty początkowo wstrzymano do godziny 12:00, a następnie zamknięcie przedłużono do 16:00 w związku z trwającą fazą paroksyzmalną. Operacje przywrócono na krótko późnym rankiem, wznawiając wszystkie loty odlotowe i przylotowe, zanim zarządzono drugie zamknięcie z powodu dalszej aktywności wulkanicznej, ponownie zawieszając przyloty do godziny 21:00. Odloty samolotów już obecnych na lotnisku odbywały się bez zakłóceń. Regionalna Obrona Cywilna oceniła sytuację jako rozwojową.

Aktywność erupcyjna Etny pozostaje w fazie ewolucji, z możliwymi dalszymi emisjami popiołu wulkanicznego i wynikającymi z tego utrudnieniami w ruchu lotniczym.

Przekierowane loty i pomoc pasażerom

Początkowo przekierowano trzy loty przylatujące: rejs Ryanair z Rzymu Fiumicino do Palermo, rejs easyJet z Neapolu do Palermo oraz rejs Delta Air Lines z Nowego Jorku do Rzymu Fiumicino. W ciągu dnia około 10 lotów przekierowano do Trapani, a około 12 do Palermo. W Trapani przygotowano pomoc dla około 900 pasażerów. Trenitalia zorganizowała nadzwyczajne połączenia kolejowe, aby pomóc pasażerom: pociąg na 500 miejsc odjeżdżający z lotniska w Palermo o 09:15 w kierunku Katanii przez Mesynę oraz pociąg na 550 miejsc odjeżdżający z lotniska Palermo Punta Raisi o 13:10, również do Katanii przez Mesynę. System obrony cywilnej pozostawał w stanie gotowości od poprzedniej nocy, a organizacje wolontariackie były gotowe do wsparcia pasażerów na lotniskach.

Poziom alarmowy i warunki na ziemi

Do południa 7 sierpnia poziom alarmu lotniczego nad obszarem Etny obniżono z czerwonego na pomarańczowy. Wiele dróg na zboczach Etny pokryło się popiołem wulkanicznym, a władze zaapelowały o szczególną ostrożność podczas jazdy. Sac zaleciło pasażerom, aby nie udawali się na lotnisko bez wcześniejszego sprawdzenia statusu lotu u przewoźnika oraz konsultacji ze stroną internetową Trenitalia w sprawie nadzwyczajnych połączeń kolejowych. Trwały badania terenowe mające na celu ocenę nowego otworu erupcyjnego i potoków lawy.