Enric Mas zwycięzcą Vuelta a España 2026, Johannessen wygrywa ostatni etap

Zwycięstwo w klasyfikacji generalnej

Enric Mas zdobył tytuł mistrza Vuelta a España w niedzielę, stając się pierwszym hiszpańskim kolarzem, który wygrał ten wyścig od 2014 roku. Zwycięstwo to stanowi pierwszy triumf w wielkim tourze w jego karierze, po trzech wcześniejszych drugich miejscach i jednym trzecim miejscu w Vuelta, a także piątej lokacie w Tour de France 2020. Pod naciskiem peletonu organizatorzy wyścigu zdecydowali, że różnice czasowe w klasyfikacji generalnej na ostatnim okrążeniu końcowego etapu zostaną zneutralizowane. Decyzja ta zagwarantowała Masowi tytuł generalny na 9,8 kilometra przed linią mety w Grenadzie. Czterokrotny zwycięzca Vuelta Primož Roglič zajął drugie miejsce w klasyfikacji generalnej ze stratą 2,15 minuty do Masa, natomiast austriacki kolarz Felix Gall zajął trzecie miejsce ze stratą 2,44 minuty.

Droga do czerwonej koszulki

Mas założył czerwoną koszulkę po 8. etapie, po tym jak lider wyścigu i mistrz świata Tadej Pogačar wycofał się z rywalizacji. Pogačar zbudował przewagę 3,50 minuty nad Masem i odniósł trzy zwycięstwa etapowe przed wycofaniem się z wyścigu. Na podium po zakończeniu etapu Mas odmówił założenia czerwonej koszulki lidera z szacunku dla Pogačara. Mas umocnił swoją pozycję, wygrywając pierwszy etap po wycofaniu się Pogačara. Przez drugi i trzeci tydzień wyścigu Mas bronił prowadzenia bez poważniejszych zagrożeń, stopniowo powiększając przewagę czasową nad Rogličem i Gallem na pozostałych etapach górskich.

Finałowa walka w Grenadzie

21. etap zakończył się czterema lokalnymi okrążeniami na pagórkowatej trasie wokół pałacu Alhambra w Grenadzie. Podczas etapu uformowała się duża ucieczka około 40 kolarzy, w której znaleźli się Wout van Aert, Matthew Brennan i Jørgen Nordhagen. Na przedostatnich podjazdach ataki przypuścili Léo Bisiaux i Jarno Widar, do których dołączył Mattias Skjelmose, który dzień wcześniej stracił ponad 25 minut z powodu choroby. Pello Bilbao zaatakował samotnie na ostatnim podjeździe w swoim ostatnim występie w wielkim tourze, zanim Axel Laurance i Ramses Debruyne zniwelowali stratę. Dwunastu kolarzy zebrało się na zjeździe, w tym Brennan, Bilbao, Laurance, Thibau Nys, Bastien Tronchon, Valentin Paret-Peintre, Johannessen, Harold Tejada, Alessandro Romele, Widar i Marco Brenner. W ostatnich kilometrach Johannessen, Debruyne i Romele uciekli, a Johannessen wygrał sprint, wyprzedzając Romelego i Debruyne'a.

Klasyfikacje poboczne i rywalizacja zespołowa

Matthew Brennan zajął czwarte miejsce na etapie, mając już na koncie pięć indywidualnych zwycięstw etapowych podczas tej edycji Vuelta. Kolega z zespołu Brennana, Wout van Aert, wygrał klasyfikację punktową, natomiast Kolumbijczyk Santiago Buitrago zdobył klasyfikację górską. Kolarze Astany, Cristián Rodríguez i Harold Tejada, rozpoczęli dzień na dziewiątym i dziesiątym miejscu w klasyfikacji generalnej i ukończyli etap w czołowej grupie. Ucieczka przekroczyła linię mety 1,48 minuty przed głównym peletonem, co zapewniło Rodríguezowi margines potrzebny do awansu w pierwszej dziesiątce po przekroczeniu progu 1,23 minuty. Skjelmose, który po sobotniej dużej stracie czasu spadł z pierwszej dziesiątki na 13. miejsce, ukończył wyścig mimo walki z chorobą.