Alexander Zverev pokonuje Bena Sheltona w czterech setach i wygrywa US Open

Czterosetowe zwycięstwo w Nowym Jorku

Drugi w rankingu światowym Alexander Zverev pokonał rozstawionego z numerem ósmym Bena Sheltona 6:3, 7:6 (2), 5:7, 6:2, zapewniając sobie w niedzielę mistrzostwo US Open w grze pojedynczej mężczyzn. Mecz na stadionie im. Arthura Ashe’a trwał 3 godziny i 33 minuty przy żywiołowo reagującej publiczności oraz obecności celebrytów, w tym Brada Pitta, Pierce’a Brosnana i Lindsey Vonn. Zverev postawił na stabilną grę z głębi kortu i wykorzystał kluczowe przełamania w czwartym secie, uniemożliwiając Sheltonowi doprowadzenie do decydującej partii. Zwycięstwo to przyniosło 29-latkowi z Hamburga drugi w tym sezonie tytuł wielkoszlemowy po czerwcowym triumfie we French Open nad Flavio Cobollim. Zverev został drugim niemieckim tenisistą, który wygrał US Open w grze pojedynczej, po sukcesie Borisa Beckera w 1989 roku.

Opóźniona radość po piłce meczowej

Finał zakończył się nietypową sytuacją, gdy Shelton posłał return w aut przy piłce meczowej (stan 40:15 i 5:2 dla Zvereva w czwartym secie). Zamiast świętować, Zverev przebił pozostałe piłki na drugą stronę siatki i przygotowywał się do kolejnego gema, nieświadomy zakończenia meczu. Sędzia Marijana Veljovic ogłosiła już koniec spotkania, jednak hałas na trybunach uniemożliwił Zverevowi usłyszenie komunikatu. Niemiec spojrzał na tablicę wyników, zanim uniósł ręce w geście triumfu.

„Myślałem, że jest 5:1. Wiedziałem, że przełamałem go dwa razy, ale sądziłem, że on wygrał tylko jednego gema, więc pomyślałem: „zaraz będę serwował, muszę się spiąć”.”

W trakcie czwartego seta Zverev wstrzyknął sobie insulinę w nogę, aby kontrolować cukrzycę typu 1, zdiagnozowaną u niego w wieku czterech lat.

Spór o rutynę serwisową

Mecz obfitował w napięcia taktyczne dotyczące przygotowania Zvereva do serwisu. Shelton wyraził frustrację rutyną Niemca, który przed serwisem odbijał piłkę nawet 25 razy. 23-letni Amerykanin zgłosił zastrzeżenia po tym, jak sędzia Veljovic nakazała mu przygotowanie się do odbioru na długo przed rozpoczęciem ruchu przez Zvereva. Shelton argumentował po meczu, że obecne przepisy regulują jedynie pierwsze serwisy za pomocą 25-sekundowego zegara, pozostawiając drugie serwisy bez ograniczeń.

„Jeśli on odbija piłkę 20 czy 25 razy, nie powinienem musieć tam po prostu stać. Uważam, że powinna istnieć jakaś zasada ograniczająca czas przy drugim serwisie.”

Shelton zauważył, że starał się zachować rozluźnienie, zamiast utrzymywać napiętą postawę odbiorczą przez 30 sekund podczas każdej rutyny przeciwnika.

Przedłużająca się niemoc amerykańskich mężczyzn

Shelton dotarł do swojego pierwszego finału wielkoszlemowego po pokonaniu rodaka Francesa Tiafoe w półfinale oraz Carlosa Alcaraza w pięciosetowym ćwierćfinale, który zakończył się o 3:33 nad ranem, co stanowi najpóźniejszą porę zakończenia meczu w historii turnieju. Jego występ uczynił go pierwszym czarnoskórym Amerykaninem, który wystąpił w nowojorskim finale od czasu zwycięstwa Arthura Ashe’a w 1968 roku. Porażka przedłuża trwającą 24 lata niemoc amerykańskich tenisistów w turniejach wielkoszlemowych; ostatnim zwycięzcą pozostaje Andy Roddick, który wygrał US Open w 2003 roku. Shelton zakończył turniej z dużą liczbą niewymuszonych błędów i problemami serwisowymi w decydującym czwartym secie, podczas gdy Zverev odebrał trofeum sześć lat po swojej pięciosetowej porażce z Dominikiem Thiemem w finale w 2020 roku.