Enric Mas umacnia prowadzenie w Vuelta a España, Mikel Landa wygrywa przedostatni etap na Collado del Alguacil

Obrona czerwonej koszulki w Sierra Nevada

Enric Mas obronił prowadzenie w wyścigu podczas 186,8-kilometrowego, przedostatniego etapu Vuelta a España z La Calahorra na Collado del Alguacil. 31-letni kolarz grupy Movistar przetrwał liczne ataki na pięciu górskich przełęczach w Sierra Nevada, gdzie suma przewyższeń wyniosła niemal 5000 metrów. Mas przystępował do etapu z przewagą 1 minuty i 37 sekund nad Primožem Rogličem, nosząc czerwoną koszulkę przez 13 dni od momentu, gdy Tadej Pogačar wycofał się z wyścigu po upadku na 8. etapie. Gdy Felix Gall zaatakował na stromym, finałowym dziewięciokilometrowym podjeździe o nachyleniu sięgającym 22%, Mas utrzymał tempo i zgubił Rogliča. Mas powiększył swoją przewagę w klasyfikacji generalnej nad Rogličem do 2 minut i 15 sekund, a Gall zajmuje trzecie miejsce ze stratą kolejnych 30 sekund.

Atak Landy na Collado del Alguacil

Na czele wyścigu, na ostatnim wzniesieniu, doświadczony baskijski wspinacz Mikel Landa z Soudal-Quick-Step zapewnił sobie solowe zwycięstwo etapowe. 36-letni kolarz dołączył do ucieczki podczas drugiego podjazdu pod El Purche, po czym przeprowadził solowy atak na siedem kilometrów przed metą. Landa zdystansował pozostałych towarzyszy ucieczki, Tobiasa Hallanda Johannessena z Uno-X oraz Ramsesa Debruyne z Alpecin, którzy uzupełnili podium etapu. Wynik ten oznacza pierwsze zwycięstwo Landy w etapie Vuelta od 2015 roku w Andorze i przypada na jego ostatnie miesiące przed przejściem do zespołu Euskaltel w przyszłym sezonie.

Po przekroczeniu linii mety Landa podsumował swoje zwycięstwo po sezonie przerywanym kontuzjami.

„Jestem bardzo szczęśliwy, długo na to czekałem. To był dla mnie trudny sezon, a dzisiaj była ostatnia okazja.”

Hiszpański kamień milowy i zmiany w klasyfikacji generalnej

Sobotnie wyniki stawiają Masa w pozycji faworyta do zostania pierwszym hiszpańskim zwycięzcą Vuelta od czasu wygranej Alberto Contadora w 2014 roku. Mas wcześniej czterokrotnie stawał na podium Vuelta, w tym zajmując drugie miejsca w 2018, 2021 i 2022 roku. Wcześniej na etapie Richard Carapaz przeprowadził atak, który dał mu 20 sekund przewagi, zanim został doścignięty przez grupę pościgową. W pierwszej dziesiątce zwycięzca Vuelta z 2023 roku, Sepp Kuss, awansował z 11. na piąte miejsce w klasyfikacji generalnej po swoim występie w górach.

Reflektując nad swoim opanowaniem podczas królewskiego etapu, Mas opisał swoje odczucia na finałowym podjeździe.

„Po raz pierwszy w życiu czuję się w ten sposób. Szczerze mówiąc, liczyłem, ile zostało do końca, ale czułem, że jestem silny.”

Protokół finałowego etapu w Grenadzie

Vuelta 2026 kończy się w niedzielę finałowym etapem w Grenadzie, który stanowi ceremonię dla zawodników walczących w klasyfikacji generalnej. Trasa liczy od 99,4 do 112 kilometrów, start zaplanowano na 16:00, a finisz około 19:15 w centrum Grenady. Pętla obejmuje cztery dwukilometrowe podjazdy o nachyleniu 7,5% w stronę Alhambry. Organizatorzy wyścigu rozważają wniosek o neutralizację czasu złożony przez zespoły ze względu na techniczne wymagania miejskiej trasy.