Abdullah Ibrahim, południowoafrykański pianista jazzowy, którego „Mannenberg” stał się hymnem antyapartheidowym, zmarł w wieku 91 lat

Wczesne życie i wygnanie

Adolph Johannes Brand urodził się 9 października 1934 roku w dzielnicy Kensington w Kapsztadzie. Naukę gry na pianinie rozpoczął w wieku siedmiu lat, kształtowany przez matkę i babcię, które były pianistkami kościelnymi. W wieku 15 lat występował już zawodowo w zespołach swingowych. W 1958 roku założył Dollar Brand Trio, które przekształciło się w Jazz Epistles z trębaczem Hugh Masekelą, nagrywając w 1960 roku pierwszą płytę jazzową czarnoskórego południowoafrykańskiego zespołu. Nękanie przez apartheid zmusiło go do opuszczenia RPA w 1962 roku. Osiedliwszy się w Zurychu, grał w klubie Africana, gdzie w lutym 1963 roku usłyszał go Duke Ellington i został jego mentorem.

Nawrócenie i narodziny hymnu

W 1968 roku Brand przeszedł na islam i przyjął imię Abdullah Ibrahim. Sześć lat później nagrał trwający prawie 14 minut utwór „Mannenberg”, nazwany od kapsztadzkiego townshipu utworzonego w wyniku przymusowych wysiedleń. Melodia, łącząca gospel, folk i jazz, została przyjęta jako bojowy okrzyk oporu. Ibrahim wspominał później:

My, młodzi ludzie, żyliśmy pod tą straszną rzeczą, która została nam narzucona – apartheidem. Wszystko nam odebrano. Ale nie mogli nam odebrać dostępu do nas samych. Graliśmy naszą muzykę i pokonywaliśmy granice, które chcieli nam narzucić.

Płyta stała się nieoficjalnym hymnem narodowym ruchu antyapartheidowego. Jej zasięg wykraczał poza RPA, krążyły historie, że docierała nawet do więźniów politycznych na Robben Island.

Inauguracja Mandeli i globalne uznanie

W 1994 roku Ibrahim grał na inauguracji Nelsona Mandeli jako pierwszego czarnoskórego prezydenta RPA i założył szkołę jazzową w Kapsztadzie. W ciągu kariery trwającej ponad siedem dekad nagrał ponad 70 albumów i zdobył liczne wyróżnienia, w tym nagrodę National Endowment for the Arts Jazz Masters w 2019 roku. Swoje 90. urodziny świętował w 2024 roku światowym tournée, które po raz pierwszy od pięciu lat przywiodło go z powrotem do Kapsztadu.

Ostatnie lata w Niemczech

Żyjąc na wygnaniu przez dziesięciolecia, ostatnio w regionie Chiemgau w Niemczech, niedaleko Monachium, Ibrahim zmarł spokojnie 15 czerwca 2026 roku w wieku 91 lat, otoczony rodziną po krótkiej chorobie. Jego partnerka Marina Umari powiedziała:

Abdullah zmarł spokojnie z RPA i jej mieszkańcami w sercu. Jego miłość do kraju nigdy nie osłabła, niezależnie od tego, w której części świata się znajdował.

Prezydent RPA Cyril Ramaphosa oddał hołd „działaczowi kulturalnemu, który walczył z apartheidem” i wzbogacał życie swoim muzycznym geniuszem oraz zaangażowaniem na rzecz lepszego świata.