Larry Berg, współwłaściciel LAFC, nowym komisarzem MLS. Zastąpi Dona Garbera po 27 latach

Wybór komisarza

Larry Berg, 60-letni współwłaściciel Los Angeles FC, został wybrany na nowego komisarza Major League Soccer w poniedziałek, 3 sierpnia 2026 roku. Rada gubernatorów MLS zebrała się w Nowym Jorku, a Berg uzyskał wymaganą większość dwóch trzecich głosów, jak podają źródła The Athletic. W finale procesu wyboru, mającego wyłonić następcę Dona Garbera, Berg pokonał byłego dyrektora Fox, Davida Nathansona. Berg sprzeda swoje udziały w LAFC zgodnie z ustalonym procesem przejściowym ligi i przejmie obowiązki na początku 2027 roku. Oficjalna prezentacja odbędzie się we wtorek w siedzibie MLS w Nowym Jorku.

Jestem zaszczycony, że będę mógł poprowadzić Major League Soccer w kolejną erę. Dzięki wizji i zaangażowaniu tak wielu osób, Major League Soccer odniosła ogromny sukces, ale wierzę, że nasze największe szanse wciąż są przed nami.

Berg wnosi doświadczenie zarówno z branży piłkarskiej, jak i finansowej. Wcześniej posiadał udziały w klubie Serie A AS Roma oraz Swansea City AFC w Walii. Przez 30 lat pracował w Apollo Global Management po uzyskaniu tytułu MBA w Harvard Business School. W LAFC przyczynił się do zdobycia przez klub MLS Cup w 2022 roku oraz Supporters' Shield w 2019 i 2022 roku.

Dziedzictwo Garbera

Don Garber, 68 lat, pełnił funkcję komisarza od sierpnia 1999 roku, co czyni go drugim najdłużej urzędującym komisarzem wśród głównych lig amerykańskich, zaraz po Garym Bettmanie z NHL. Pod jego przywództwem MLS rozrosła się z 10 lub 12 zespołów do 30, a wyceny franczyz znacząco wzrosły. Liga nadzorowała również budowę 26 stadionów piłkarskich. Garber pozostanie komisarzem do końca sezonu 2026, a w 2027 roku przejdzie na stanowisko prezesa, aby zapewnić płynne przekazanie władzy.

Pracując blisko z Larrym przez ostatnią dekadę, widziałem z pierwszej ręki cechy, które czynią go wyjątkowym liderem. Mam pełne zaufanie, że jest właściwą osobą na stanowisko kolejnego komisarza Major League Soccer.

Zmiany w kalendarzu i rozgrywkach

Berg przejmuje stery w kluczowym momencie. Właściciele klubów MLS przegłosowali już dostosowanie kalendarza ligi do standardów europejskich, przechodząc z systemu luty–grudzień na format jesień–wiosna. "MLS Sprint Season" potrwa od lutego do maja 2027 roku, po czym w lipcu 2027 roku rozpocznie się sezon 2027–28, a finał MLS Cup odbędzie się w maju 2028 roku. Zmiana ma na celu zapewnienie fazie play-off lepszego czasu antenowego i zsynchronizowanie okien transferowych z rynkami globalnymi.

Krajobraz finansowy i medialny

Obecna umowa ligi na prawa medialne z Apple TV wygasa w połowie 2029 roku. MLS otrzyma 200 mln USD za sezon 2026, 107,5 mln USD za sezon sprinterski oraz 275 mln USD rocznie za ostatnie dwa sezony obowiązywania umowy. Berg będzie musiał również zająć się proponowanymi zmianami w przepisach dotyczących składów i budżetów, które mają na celu usprawnienie wydatków i zwiększenie konkurencyjności MLS względem Liga MX oraz innych lig światowych. Zmiany te wymagają negocjacji z MLS Players Association w sprawie nowego układu zbiorowego.

Co dalej

Jimmy Haslam, dyrektor generalny Haslam Sports Group i współprzewodniczący komisji ds. sukcesji, nazwał Berga "właściwym liderem dla kolejnego rozdziału Major League Soccer". Do pilnych zadań Berga należy sfinalizowanie przejścia na nowy kalendarz, zabezpieczenie nowej umowy na prawa medialne oraz współpraca z właścicielami i zawodnikami nad reformami przepisów kadrowych. 30 klubów ligi liczy na to, że Berg wykorzysta dynamikę po Mistrzostwach Świata 2026 i utrzyma ścieżkę wzrostu MLS.

Larry Berg jest właściwym liderem dla kolejnego rozdziału Major League Soccer.