Shiho Kuwaki wygrywa Women's Open po dogrywce, w której piłka Henseleit uderzyła w arbitra

Pogoń w rundzie finałowej

Shiho Kuwaki rozpoczęła rundę finałową ze stratą trzech uderzeń do liderki Yealimi Noh. 23-latka z Okayamy systematycznie odrabiała straty, podczas gdy przewaga Noh topniała. Kuwaki zrównała się z liderką dzięki birdie na 13. dołku i zakończyła rundę z wynikiem 70 uderzeń, co dało jej łączny wynik pięć poniżej par. Noh, która na początku rundy prowadziła różnicą czterech uderzeń, zanotowała bogey na siódmym, ósmym i 12. dołku, kończąc turniej na trzecim miejscu z wynikiem cztery poniżej par po rundzie 74.

Esther Henseleit dzięki świetnej grze na drugiej dziewiątce doprowadziła do dogrywki. Niemka zanotowała birdie na 11., 12. i 15. dołku, zrównując się z Kuwaki, po czym straciła uderzenie na 16. dołku. Musząc zdobyć birdie na 18. dołku, Henseleit trafiła putt z odległości około 40–45 stóp, uzyskując wynik 70 i wyrównując stan rywalizacji na pięć poniżej par (279 uderzeń).

Dramat w dogrywce

Dogrywka typu sudden-death odbyła się na 18. dołku. Na pierwszym dodatkowym dołku Kuwaki trafiła w gęsty rough i musiała wycofywać się przed green, ale po uderzeniu wedge'em z trzech stóp uratowała par. Henseleit nie wykorzystała szansy na birdie z odległości 12–15 stóp, co dałoby jej zwycięstwo.

Na drugim dołku dogrywki Kuwaki posłała piłkę na środek fairwaya. Tee shot Henseleit zboczył w prawo i uderzył w podudzie arbitra turniejowego. Piłka rykoszetem wpadła w gęste krzaki kolcolistu. Henseleit zdołała wybić piłkę, ale nie wykorzystała putta na par z 12 stóp. Kuwaki spokojnie wykonała par, zapewniając sobie zwycięstwo w mistrzostwach.

Po prostu nie mogę w to uwierzyć. Jestem przepełniona radością.

Japońska sukcesja

Kuwaki została drugą z rzędu japońską zwyciężczynią Women's Open, po triumfie Miyu Yamashity w Royal Porthcawl w 2025 roku. Jest siódmą Japonką, która zdobyła tytuł wielkoszlemowy i czwartą japońską golfistką, która wygrała te konkretne mistrzostwa. Jej najlepszym wynikiem w turnieju wielkoszlemowym było dzielone 14. miejsce w tegorocznym US Women's Open. Przeszła na zawodowstwo w 2021 roku, a w 2024 roku wygrała Japan LPGA Tour Championship Ricoh Cup.

Możliwość ponownego zwycięstwa jako japońska zawodniczka to niesamowite uczucie. Mam nadzieję, że jako część Team Japan będziemy nadal rozsławiać świat golfa i sprawiać radość kibicom.

Faworytki słabną

Liderka światowego rankingu Nelly Korda zakończyła turniej z wynikiem 68 uderzeń (trzy poniżej par), zajmując dzielone czwarte miejsce wraz z drugą w rankingu Jeeno Thitikul. Korda walczyła o trzeci tytuł wielkoszlemowy w 2026 roku po zwycięstwach w Chevron Championship i US Women's Open. Koreanka Haeran Ryu, która przystępowała do turnieju z szansą na trzeci z rzędu wielki szlem po wygranych w LPGA Championship i Evian Championship, zanotowała bogey na 17. i 18. dołku, kończąc zawody na dzielonym szóstym miejscu z wynikiem jeden poniżej par. W tej samej grupie znalazły się Angielki Charley Hull i Lottie Woad.

Nagroda i kamień milowy

Kuwaki otrzymała rekordową w historii turnieju nagrodę w wysokości 1,5 mln USD. Wydarzenie było 50. edycją Women's Open, rozgrywaną na polu Royal Lytham & St Annes, które posiada 166 bunkrów. Kuwaki nie przeszła cuta w swoim jedynym poprzednim występie w Women's Open w Royal Porthcawl w 2025 roku.