Stefan Küng wygrywa 18. etap Vuelta a España, Enric Mas utrzymuje przewagę 1:37 nad Primožem Rogličem

Küng wygrywa jazdę na czas w Jerez

Stefan Küng wygrał w czwartek 18. etap Vuelta a España, uzyskując najlepszy czas na płaskiej trasie jazdy indywidualnej na czas o długości 32,1 km między El Puerto de Santa María a Jerez de la Frontera. Szwajcar reprezentujący Tudor Pro Cycling pokonał dystans w 35 minut i 22 sekundy, odnosząc 24. zwycięstwo w karierze w tej specjalności i drugie etapowe dla swojego zespołu. Brytyjczyk Callum Thornley z Red Bull-Bora-Hansgrohe zajął drugie miejsce ze stratą trzech sekund, a trzeci był Portugalczyk João Almeida z UAE Emirates, tracąc dziewięć sekund. W upalnych warunkach na trasie wzdłuż południowego wybrzeża Hiszpanii wystartowało 149 kolarzy. Küng wykorzystał swoją moc na technicznych odcinkach, aby wyprzedzić Thornleya.

Po zakończeniu etapu Küng odniósł się do fizycznego wyczerpania.

Jazda na czas w trzecim tygodniu wielkiego touru jest zawsze trudna. Trzeba po prostu jechać tak mocno, jak się da i próbować utrzymać tempo.

Mas ogranicza straty do Rogliča w klasyfikacji generalnej

Lider wyścigu Enric Mas wykazał się defensywną jazdą, broniąc czerwonej koszulki przed swoim głównym rywalem, Primožem Rogličem. Hiszpan z Movistar Team, który rozpoczynał dzień z przewagą 2 minut i 10 sekund, stracił do Słoweńca 33 sekundy na 32,1-kilometrowej trasie. Roglič ukończył etap na czwartym miejscu z czasem o 19 sekund gorszym od Künga, podczas gdy Mas zajął 12. miejsce, tracąc 52 sekundy do zwycięzcy. Choć na pierwszym punkcie pomiaru czasu Mas tracił do Rogliča 22 sekundy, na pozostałych 10,4 km utrzymał tempo, co pozwoliło mu zachować 1 minutę i 37 sekund przewagi w klasyfikacji generalnej. Po dotarciu do Jerez de la Frontera Mas wyraził zadowolenie z wyniku.

Czułem się naprawdę dobrze. Strata jest mniejsza, niż zakładaliśmy, więc jestem zadowolony.

Zmiany w klasyfikacji generalnej przed finałowymi etapami górskimi

Czwarte miejsce Rogliča pozwoliło czterokrotnemu zwycięzcy Vuelta awansować z trzeciej na drugą pozycję, spychając Austriaka Felixa Galla na trzecie miejsce. Gall traci teraz do Masa 3 minuty i 1 sekundę, po tym jak stracił 1 minutę i 28 sekund do Rogliča podczas jazdy na czas. Gall ma ponad dwie minuty przewagi nad czwartym Richardem Carapazem. Brytyjczyk Oscar Onley, zajmujący piąte miejsce, powiększył swoją przewagę w klasyfikacji młodzieżowej do prawie minuty nad Słoweńcem Jakobem Omrzelem. Francuz Clément Berthet awansował na siódme miejsce w klasyfikacji generalnej.

Finałowe testy górskie w drodze do Grenady

Mas stara się zostać pierwszym hiszpańskim kolarzem, który wygra Vuelta a España od czasu Alberto Contadora w 2014 roku. Kolarz z Majorki czterokrotnie stawał na podium tego wyścigu, zajmując drugie miejsce w 2018, 2021 i 2022 roku oraz trzecie dwa lata temu. Czerwoną koszulkę przejął na 8. etapie po wycofaniu się pięciokrotnego zwycięzcy Tour de France, Tadeja Pogačara, w wyniku upadku. Do zakończenia edycji 2026 pozostały trzy etapy, począwszy od piątkowej trasy o długości 210,8 km z Vélez-Málaga do mety na podjeździe Peñas Blancas. W sobotę kolarzy czeka kolejny sprawdzian górski, a wyścig zakończy się w niedzielę w Grenadzie.