Dziewiętnastoletni kolarz Finlay Tarling zginął w wypadku samochodowym podczas 8. etapu Volta a Portugal

Incydent

Dziewiętnastoletni walijski kolarz Finlay Tarling zmarł w piątek, 14 sierpnia, po zderzeniu z pojazdem podczas ósmego etapu Volta a Portugal. Zawodnik NSN Development Team został potrącony na 85,3. kilometrze 166,8-kilometrowego odcinka z Melgaço do Fafe, w parafii Arcozelo w Ponte de Lima. Według lokalnych mediów kierowca białego Renault Kangoo zatrzymał się przy drodze dojazdowej, obserwował przejazd peletonu i zapytał świadków, czy wszyscy kolarze już przejechali. Po uzyskaniu informacji, że wyścig się zakończył, wjechał na trasę i zderzył się z Tarlingiem, który ścinał zakręt po lewej stronie jezdni, zgodnie z kolarską praktyką. Wóz techniczny zamykający wyścig jeszcze nie przejechał.

Podpułkownik Carlos Canatário z GNR przekazał w programie Jornal da Tarde stacji RTP, że kierowca był trzeźwy i nie znajdował się pod wpływem środków odurzających, a po kolizji był w szoku. Zauważył, że przy drodze dojazdowej znajdowały się znaki drogowe, ale nie było tam funkcjonariusza, dodając, że niemożliwe jest obsadzenie każdego punktu dostępowego. Według portugalskiego dziennika Observador, podczas tego samego etapu dwóch innych kolarzy również znalazło się w niebezpieczeństwie na skrzyżowaniu.

Bezpieczeństwo i śledztwo

Organizatorzy zainwestowali w tej edycji około 250 000 euro w bezpieczeństwo, w tym w działania policji, oznakowanie i logistykę, podaje JN. Paulo Couto, prezes Portugalskiego Stowarzyszenia Kolarstwa Zawodowego, stwierdził, że poziom środków bezpieczeństwa był wyższy niż w innych krajowych wyścigach. GNR codziennie kierowała do zabezpieczenia trasy oddział mobilny złożony z 28 funkcjonariuszy, 22 motocykli i czterech pojazdów, a na każdym etapie wzdłuż trasy rozmieszczono ponad 1000 żołnierzy. Jednostka Śledcza GNR w Viana do Castelo bada okoliczności wypadku.

Wyścig trwa, zespół wycofuje się

NSN Development Team wycofał swój skład z pozostałych etapów Volta a Portugal w sobotę. Wyścig kontynuowano po ceremonii upamiętniającej, a organizatorzy poinformowali, że rywalizacja sportowa będzie trwać, ale bez uroczystości. Zespół zawodowy będzie kontynuował starty w Czech Tour i Arctic Race of Norway przy pełnym wsparciu rodziców Tarlinga. Organizatorzy przekazali, że sprawę bada GNR i nie jest to czas na spekulacje dotyczące okoliczności zdarzenia.

Reakcje świata kolarstwa

Stowarzyszenie Kolarzy Zawodowych (CPA) wyraziło oburzenie z powodu śmierci zawodnika. Prezes CPA Adam Hansen powiedział BBC Sport, że konieczna jest poprawa bezpieczeństwa kasków, ponieważ kolarze osiągają coraz wyższe prędkości.

„Jesteśmy zszokowani i pełni gniewu. To niedopuszczalne, aby życie młodego sportowca kończyło się w ten sposób. Jesteśmy wściekli, że nawet dzisiaj nie udaje się zapobiegać tak poważnym wypadkom.”

Tadej Pogačar opublikował na Instagramie hołd, składając kondolencje rodzinie Tarlinga. Michał Kwiatkowski, który jeździ w zespole Ineos wraz ze starszym bratem Finlaya, Joshuą, napisał, że znał Fina osobiście, nazywając go wspaniałym człowiekiem i wspominając o wielkiej stracie. Andrés Iniesta, właściciel sponsora zespołu NSN, również złożył kondolencje na Instagramie. Lider wyścigu Alexis Guérin, zwycięzca dziewiątego etapu, powiedział, że pięć minut różnicy nie jest warte ludzkiego życia, wyrażając gniew wobec kierowcy. Prezenter RTP Jorge Gabriel zaapelował o poprawę bezpieczeństwa na drogach. BBC Sport podaje, że organizatorzy rozważają uczczenie pamięci Tarlinga podczas męskiego wyścigu Tour of Britain, który rozpoczyna się 2 września.