Bal korespondentów Białego Domu przełożony na 24 lipca po kwietniowej strzelaninie

Nowa data po kwietniowym ataku

Stowarzyszenie Korespondentów Białego Domu (WHCA) ogłosiło we wtorek, że jego doroczny bal odbędzie się 24 lipca. Pierwotne wydarzenie 25 kwietnia zostało przerwane, gdy uzbrojony mężczyzna próbował dostać się na miejsce, co doprowadziło do wymiany ognia z agentami Secret Service. Prezydent Donald Trump, wiceprezydent JD Vance i inni urzędnicy zostali pospiesznie wyprowadzeni ze sceny przez agentów. Podejrzany, 31-letni Cole Tomas Allen z Kalifornii, został obezwładniony na miejscu. Grożą mu cztery zarzuty karne, w tym usiłowanie zamachu na prezydenta i napaść na agenta federalnego z użyciem śmiercionośnej broni; nie przyznał się do winy. Według Departamentu Sprawiedliwości jeden agent Secret Service został ranny postrzałem z broni śrutowej.

Trump potwierdza obecność

Prezydent Trump oświadczył, że weźmie udział w przełożonym balu i przyjął zaproszenie do przemówienia. Napisał w mediach społecznościowych, że przełożenie jest „oznaką Siły i Hartu Ducha” oraz że „nie możemy pozwolić, by Szaleńcy zmieniali nasz styl życia, a nawet jego harmonogram”. Trump dodał, że nie jest pewien, czy wygłosi „te same dość ostre uwagi”, które planował na kwiecień. Prezydent początkowo wzywał do przełożenia wydarzenia w ciągu 30 dni, termin ten już minął.

Kameralniejsze spotkanie z zaostrzonymi środkami bezpieczeństwa

Weijia Jiang, prezes WHCA i korespondentka CBS News, napisała w liście do członków, że lipcowe wydarzenie będzie „bardziej kameralnym spotkaniem” i „będzie charakteryzować się znacznie wzmocnionymi środkami bezpieczeństwa oraz nowymi procedurami dostępu”. Jiang stwierdziła, że przełożenie „nie było automatyczne”, ale było „wyborem dokonanym przez zarząd WHCA po przemyślanej analizie i uwzględnieniu opinii naszych członków”. Stowarzyszenie spędziło kilka tygodni na zbieraniu funduszy, aby członkowie, którzy kupili bilety na kwietniowy bal, nie musieli płacić ponownie. Oferowane jest również wsparcie finansowe dla stypendystów, którzy chcą wrócić do Waszyngtonu.

Nie pozwolimy, aby akt przemocy miał ostatnie słowo, zwłaszcza w roku, w którym zastanawiamy się nad 250. rocznicą Ameryki i wszystkim, co reprezentujemy.

Niepewność co do miejsca

WHCA nie potwierdziło lokalizacji lipcowego balu. Kwietniowe wydarzenie odbyło się w Washington Hilton, ale pojawiły się obawy dotyczące bezpieczeństwa układu budynku. Trump twierdził, że miejscem będzie Waldorf Astoria w Waszyngtonie, budynek, który jego Trump Organization przekształciła z dawnej poczty w luksusowy hotel i prowadziła jako Trump International Hotel. Dwie osoby zaznajomione z planowaniem powiedziały „The New York Times”, że Waldorf Astoria jest brany pod uwagę. Jiang powiedziała, że szczegóły dotyczące lokalizacji, biletów i programu „zostaną podane wkrótce”.

Oświadczenie w sprawie wolności prasy

Jiang przedstawiła przełożony bal jako oświadczenie, że „przemoc nie ma miejsca w amerykańskim życiu, a wolna prasa nie da się zastraszyć do milczenia”. Powiedziała, że kwietniowa strzelanina „jeszcze bardziej wyjaśniła misję WHCA, jaką jest opowiadanie się za wolnościami chronionymi w Pierwszej Poprawce”. Bal, który honoruje dziennikarzy i wolność prasy, był już w toku z setkami gości – w tym członkami Kongresu, gabinetu Trumpa i dziennikarzami – gdy napastnik przedarł się przez punkt kontroli bezpieczeństwa. Goście w sali balowej jedli danie z burraty i wiosennego groszku, gdy doszło do zamieszania, a funkcjonariusze organów ścigania pobiegli na podium, by ewakuować prezydenta.