Usman Khawaja twierdzi, że cała reprezentacja Australii wiedziała o manipulacjach przy piłce w 2018 roku

Twierdzenia Khawaji

Usman Khawaja, który w tym roku zakończył karierę po 88 meczach testowych, twierdzi, że Australia użyła papieru ściernego do uszkodzenia piłki podczas drugiego testu w Gqeberha, przed meczem w Kapsztadzie w 2018 roku, w którym drużyna została przyłapana. We fragmentach swojej autobiografii „Sabr”, opublikowanych w „Sydney Morning Herald”, argumentuje, że odpowiedzialność ponosił cały zespół, a nie tylko Steve Smith, David Warner i Cameron Bancroft, czyli trzej zawodnicy ukarani w tamtym czasie.

39-letni Khawaja powiedział „Sydney Morning Herald”: „Wszyscy o tym wiedzieliśmy. Nie tylko pałkarze, nie tylko miotacze, nie tylko sztab. Wszyscy”. Twierdzi, że po teście w Kapsztadzie przemawiał w szatni, wzywając zespół do przyjęcia zbiorowej odpowiedzialności zamiast robienia kozłów ofiarnych z trzech zawodników.

Przebieg wydarzeń według Khawaji

Zgodnie z fragmentami książki, dyskusje o uszkodzeniu piłki rozpoczęły się w szatni podczas drugiego testu w Gqeberha. Rozmowy te doprowadziły do odkrycia, że papier ścierny jest skuteczny, a Smith miał odejść, mówiąc, że nie chce o tym wiedzieć. Bancroft miał następnie zgłosić się na ochotnika do użycia papieru ściernego w pierwszej rundzie meczu w RPA, gdzie piłka znacząco zmieniała tor lotu.

Khawaja siedział obok Bancrofta podczas kolejnego testu w Kapsztadzie i był świadkiem rozmowy z trenerem, która doprowadziła do ponownego użycia papieru ściernego. Zostało to zarejestrowane przez kamery telewizyjne. Khawaja sporządził notatki w swoim pokoju hotelowym, ale nigdy nie został przesłuchany jako świadek w dochodzeniu Cricket Australia.

Miotacze a Cricket Australia

W 2021 roku miotacze Pat Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood i Nathan Lyon wydali wspólne oświadczenie, w którym stwierdzili, że „nie wiedzieli, iż na boisko wniesiono obcą substancję”. Relacja Khawaji wywiera presję na nich i inne osoby, aby ujawniły, co wiedziały.

Cricket Australia poinformowało, że pozostaje usatysfakcjonowane wynikami swojego procesu wyjaśniającego i że wszystkie istotne informacje zostały należycie rozpatrzone. Smith został zawieszony na rok i pozbawiony funkcji kapitana, Warner otrzymał 12-miesięczne zawieszenie, a Bancroft dziewięciomiesięczny zakaz gry. Trener Darren Lehmann został oczyszczony z zarzutów bezpośredniego udziału, ale zrezygnował ze stanowiska wkrótce po zakończeniu serii.

Warner i dalsze kroki

Warner pracuje nad autobiografią, której data premiery nie jest znana. Książka Khawaji jest pierwszą, która szczegółowo opisuje aferę z perspektywy wewnątrz drużyny, a jej publikacja zaplanowana jest na tydzień rozpoczynający się 9 listopada 2026 roku.