Kennedy Center ostrzega przed bankructwem. We wtorek głosowanie nad zamknięciem głównego budynku

Kryzys finansowy i głosowanie nad awaryjnym zamknięciem

Wewnętrzny, 57-stronicowy raport przekazany powiernikom ostrzega, że John F. Kennedy Center for the Performing Arts stoi w obliczu rychłego bankructwa i zapaści finansowej. Przedstawiciele centrum podają, że ta federalna instytucja kultury może w ciągu kilku tygodni stracić płynność finansową, co uniemożliwi wypłatę pensji pracownikom oraz opłacanie bieżących kontraktów na utrzymanie budynku. Rada powiernicza zbiera się we wtorek na specjalnej sesji, aby przegłosować dwie rezolucje kryzysowe dotyczące stanu technicznego i budżetu. Kierownictwo centrum zaleca powiernikom zarządzenie natychmiastowego zamknięcia głównej sali koncertowej, ostrzegając, że kontynuowanie codziennej działalności w obecnych warunkach strukturalnych i budżetowych zagraża życiu ludzi. Prognozy finansowe wskazują, że centrum zbierze około 124 mln USD z zaplanowanych 220 mln USD przychodów, co oznacza deficyt rzędu 23 mln USD, nawet po znaczących cięciach wydatków wprowadzonych w ubiegłym roku obrotowym.

Konflikty w kierownictwie i warunki zmiany nazwy

Raport wiąże przetrwanie finansowe instytucji bezpośrednio z Donaldem Trumpem, który po objęciu urzędu w styczniu 2025 r. zastąpił poprzednich członków zarządu swoimi sojusznikami politycznymi i objął funkcję przewodniczącego. Przedstawiciele centrum podają, że Trump zaoferował poprowadzenie prywatnej zbiórki funduszy, aby uchronić obiekt przed bankructwem podczas planowanych renowacji, jednak zaznaczają, że jego pomoc wymaga formalnego upamiętnienia na fasadzie budynku. Powiernicy mają wybrać jedną z 10 propozycji inskrypcji, w tym "Renowacja i fundusz powierniczy pod nadzorem prezydenta Donalda J. Trumpa oraz Trump Kennedy Center Fund". W sierpniu zarząd zatwierdził plan umieszczenia na fasadzie napisu "Odrestaurowane i wyremontowane przez prezydenta Donalda J. Trumpa". Propozycja ta pojawiła się po wcześniejszym głosowaniu z grudnia 2025 r., w którym zdecydowano o zmianie nazwy kompleksu na "The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts". W maju sędzia federalny Christopher Cooper orzekł, że tylko Kongres Stanów Zjednoczonych posiada ustawowe uprawnienia do zmiany nazwy narodowego centrum kultury, co doprowadziło do usunięcia złotych liter z fasady budynku w czerwcu.

Degradacja strukturalna i batalie sądowe

Kompleks sztuk scenicznych nad rzeką Potomak zmaga się z narastającą degradacją fizyczną oraz deficytami budżetowymi. Burza na początku września uszkodziła główną konstrukcję, powodując odpadnięcie fragmentów tynku z sufitu. W marcu rada powiernicza przegłosowała dwuletnie zamknięcie obiektu w celu przeprowadzenia gruntownej renowacji, wyznaczając termin na lipiec. Sędzia federalny tymczasowo zablokował lipcowe zamknięcie, argumentując, że urzędnicy nie przeprowadzili otwartego i kompleksowego przeglądu, choć zezwolono na kontynuowanie prac konserwacyjnych. Pod koniec sierpnia prawnik Departamentu Sprawiedliwości Brantley Mayers zeznał w sądzie, że bez pomocy federalnej i interwencji prezydenta budynek stanie się niebezpieczną konstrukcją wymagającą całkowitej rozbiórki.

Odwołane występy i problemy sąsiedztwa

Sprzedaż biletów w Kennedy Center spadła do najniższego poziomu od czasu pandemii Covid-19 po tym, jak artyści zaczęli odwoływać występy, w tym planowaną inscenizację musicalu "Hamilton". Flagowy zespół, National Symphony Orchestra, odnotował niską frekwencję, co skłoniło powierników do rozdawania darmowych biletów znajomym, aby zapełnić puste miejsca. Orkiestra planuje wystawić nadchodzący sezon w alternatywnych lokalizacjach w regionie, zamiast w swojej macierzystej sali. Przedłużający się kryzys dotknął również firmy działające w pobliżu kompleksu w rejonie Watergate, w tym Tazza Cafe. Właściciel restauracji Mohamed Hyali poinformował, że miesięczne przychody spadły z 415 000 USD w sierpniu 2025 r. do 103 000 USD w sierpniu 2026 r.

Jest fatalnie, odkąd zaczęła się ta sprawa z nazwą.

Hyali zorganizował wiosną spotkanie z personelem, aby ograniczyć godziny pracy swoich 14 pracowników, jednak 7 osób odeszło z pracy.