George Russell wystartuje z końca stawki w Grand Prix Singapuru po karze za wymianę silnika

Kara potwierdzona przed wyścigiem w Singapurze

George Russell rozpocznie Grand Prix Singapuru z końca stawki. Mercedes potwierdził, że kierowca otrzyma nową jednostkę napędową na nadchodzący weekend wyścigowy. Brytyjczyk przekroczył regulaminowy limit czterech silników spalinowych po awarii w Grand Prix Malezji na torze Sepang. Russell zajmował trzecie miejsce za zwycięzcą wyścigu Maxem Verstappenem i zespołowym partnerem Kimim Antonellim, gdy usterka mechaniczna wyeliminowała go z rywalizacji na pięć okrążeń przed metą, co kosztowało go 15 punktów w klasyfikacji mistrzostw. Przepisy sportowe Formuły 1 nakładają kary przesunięcia na polach startowych za przekroczenie limitów komponentów, co zmusza 28-latka do startu z ostatniego rzędu w niedzielnym wyścigu. Kara nie dotyczy sobotniego sprintu na dystansie 100 kilometrów, gdzie Russell wystartuje z pozycji wywalczonej w kwalifikacjach. Zastępca szefa zespołu Mercedesa, Bradley Lord, przekazał, że dochodzenie w sprawie awarii z Sepang wciąż trwa.

Zakłócona strategia modernizacji silnika

Nieoczekiwana awaria silnika w Malezji pokrzyżowała plany techniczne Mercedesa na ostatnie siedem rund mistrzostw. Zespół rozważał wprowadzenie nowych komponentów jednostki napędowej podczas Grand Prix Azerbejdżanu w Baku po wcześniejszej awarii w Kanadzie, która nadwyrężyła pulę silników Russella. Mercedes zdecydował się opóźnić wymianę, aby zsynchronizować ją z ulepszoną specyfikacją opracowaną w ramach programu dodatkowych możliwości rozwoju (ADUO). FIA przyznała Mercedesowi tę szansę po uznaniu Red Bulla za punkt odniesienia w kwestii osiągów silników spalinowych. Mercedes planował wprowadzenie pakietu modernizacyjnego podczas Grand Prix Stanów Zjednoczonych w Austin, gdzie układ toru sprzyja wyprzedzaniu. Ponieważ Russell wykorzystał już cztery przydzielone jednostki, Mercedes musi zamontować nowy silnik w Singapurze, co stwarza ryzyko kolejnej kary, jeśli aktualizacja ADUO pojawi się w późniejszej rundzie.

Wyzwania na Marina Bay i sytuacja w klasyfikacji

Start z końca stawki stawia Russella w trudnej sytuacji w walce z Antonellim, który prowadzi w klasyfikacji kierowców z przewagą 84 punktów. Antonelli otrzymał karę za wymianę silnika podczas Grand Prix Włoch na Monzy, gdzie startował z 19. pola i zdołał wygrać wyścig. Marina Bay Street Circuit to jednak wolny, ciasny tor uliczny, który oferuje znacznie mniej okazji do wyprzedzania niż długie proste na Monzy. Wyniki z przeszłości potwierdzają te trudności: w 16 wyścigach rozegranych na tym obiekcie 11 wygrali kierowcy startujący z pole position, a najniższa pozycja startowa zwycięzcy to 15. miejsce Fernando Alonso z 2008 roku. Najskuteczniejszy awans z końca stawki na Marina Bay należy do Sebastiana Vettela, który w 2016 roku przebił się z ostatniego miejsca na piąte. Do końca sezonu pozostało sześć rund, a 20-letni Antonelli pozostaje faworytem do zdobycia tytułu.