Jacksonville Jaguars deklasują Cleveland Browns 34:10, nieudany powrót Deshauna Watsona po 693 dniach

Pierwsza strata i wczesna przewaga

Rozgrywający Cleveland, Deshaun Watson, wystąpił w niedzielę w swoim pierwszym meczu NFL od 693 dni, jednak Cleveland Browns szybko stracili kontrolę nad spotkaniem, przegrywając z Jacksonville Jaguars 34:10. W pierwszej serii ofensywnej Cleveland Watson doprowadził zespół do 33. jarda połowy Jacksonville, po czym rzucił przechwyt w sytuacji drugiej próby i 5 jardów do przejścia. Linebacker Jaguars, Foyesade Oluokun, wyskoczył i przejął piłkę, gdy Watson nie zauważył zmiany krycia przeciwko opóźnionemu blitzowi. Ta strata zainicjowała jednostronną pierwszą połowę w temperaturze sięgającej 35 stopni Celsjusza. Jacksonville zamieniło błąd na punkty i zbudowało prowadzenie 17:0 w drugiej kwarcie, ograniczając Cleveland do łącznie 28 jardów w 27 zagraniach.

Watson skomentował otwierający mecz przechwyt:

Widziałem krycie, które sprowadziło blitz środkiem z opóźnieniem. Zrobili to bardzo dobrze. Zostałem wytrącony z równowagi, a numer 23 wykonał dobrą akcję. Mniej więcej tak to wyglądało. Potem nie mogliśmy odzyskać rytmu. Jacksonville wykorzystało swoje okazje i zdobyło punkty, a my nie. W ten sposób mecz wymknął nam się z rąk.

Kontrola ofensywy Jacksonville

Rozgrywający Jacksonville, Trevor Lawrence, poprowadził klinicznie skuteczną ofensywę pod wodzą trenera Liama Coena. Lawrence skompletował 18 z 23 podań na 245 jardów, zdobywając cztery przyłożenia przy zerowej liczbie przechwytów, co dało mu wskaźnik skuteczności 150,6. Skrzydłowy Parker Washington popisał się trudnymi chwytami, przedłużając akcje przeciwko obronie Cleveland, która spędziła na boisku większość meczu. Jacksonville zyskiwało średnio około 8,0 jarda na zagranie w swoich pierwszych dwóch seriach i zgromadziło łącznie 360 jardów ofensywnych. Jaguars powiększyli przewagę do 24:0 do przerwy, a na otwarcie trzeciej kwarty dołożyli kolejne przyłożenie, wychodząc na prowadzenie 31:0.

Kontrowersje wokół rozgrywającego i kary

Watson rozpoczął sezon regularny po wygraniu rywalizacji na obozie treningowym z Shedeurem Sandersem. Mecz ten był powrotem Watsona po zerwaniu ścięgna Achillesa, którego doznał 20 października 2024 r. przeciwko Cincinnati oraz w trakcie kampanii 2025. Watson, który w tym sezonie zarabia 46 mln dolarów w ramach pięcioletniego kontraktu o wartości 230 mln dolarów podpisanego w 2022 r., miał trudności z przesuwaniem piłki w głąb pola. W pierwszej połowie Watson skompletował 1 z 5 podań na odległość co najmniej 10 jardów w powietrzu, uzyskując 20 jardów i jeden przechwyt. Jacksonville pięciokrotnie powaliło Watsona, który zakończył mecz jako najlepszy biegacz Cleveland z 38 jardami po ucieczkach. Błędy proceduralne pogłębiły problemy, w tym trzy kolejne kary podczas serii w ostatnich dwóch minutach przed przerwą.

Trener główny Browns, Todd Monken, bronił rozgrywającego w swojej pomeczowej wypowiedzi:

Nie podjąłem tej pracy, żeby przegrywać, jasne? Przeanalizujemy wszystko, jak pracujemy, jak trenujemy, zaczynając ode mnie. Jak gramy w ofensywie, w defensywie. Deshaun jest tego częścią, zawsze był i zawsze będzie, tak jak nasi rozgrywający.

Późne punkty i nadchodzący terminarz

Browns uniknęli porażki do zera w 8:31 minucie trzeciej kwarty, gdy 62-jardowy powrót po wykopie Raheima Sandersa doprowadził do zdobycia gola z pola. Cleveland zdobyło swoje jedyne przyłożenie na 1:52 przed końcem czwartej kwarty po 46-jardowym podaniu Watsona do debiutującego skrzydłowego Denzela Bostona. Watson zakończył mecz z 16 celnymi podaniami na 22 próby i 205 jardami, przy czym niemal jedna czwarta tego wyniku pochodziła z późnej serii punktowej. Porażka obniżyła bilans Cleveland w meczach otwarcia sezonu do 3-23-1 w erze właściciela Jimmy'ego Haslama, który kupił franczyzę w 2012 r. Cleveland (0-1) w drugim tygodniu zmierzy się na wyjeździe z Tampa Bay Buccaneers (0-1), podczas gdy Jacksonville uda się na zachód, by zagrać z Denver Broncos.