Irlandia przerywa konferencję prasową w Serbii po awanturze przed meczem z Izraelem
Irlandzki Związek Piłki Nożnej (FAI) skrócił konferencję prasową Heimira Hallgrímssona w Bačkiej Topoli po konfrontacji z izraelskimi dziennikarzami dotyczącej zarzutów politycznych i oskarżeń o niewłaściwe zachowanie zawodników.
Konferencja prasowa przerwana w Serbii
Irlandzki Związek Piłki Nożnej przerwał sobotnią konferencję prasową trenera Heimira Hallgrímssona przed niedzielnym meczem Ligi Narodów UEFA przeciwko Izraelowi na stadionie TSC Arena w Bačkiej Topoli. Spotkanie zaostrzyło się, gdy izraelski reporter, czytając z przygotowanego tekstu, zapytał Hallgrímssona, czy popiera ideologię opartą na morderstwach, nawiązując do rzekomego incydentu lotniczego. Drugi z izraelskich dziennikarzy zarzucił irlandzkim piłkarzom rasistowskie zniewagi wobec izraelskich przeciwników podczas meczu w poprzedni weekend. Pracownicy FAI odrzucili te oskarżenia jako całkowicie nieprawdziwe i próbowali odebrać mikrofon, co skłoniło reportera do gróźb wezwania lokalnej policji. Hallgrímsson został wyprowadzony z sali, a w korytarzu śledził go reporter telewizyjny, dopóki nie interweniowała ochrona związku. Delegat UEFA był nieobecny w sali podczas tych zajść.
Oskarżenia i polityczne kontrowersje wokół meczów
Konfrontacja nastąpiła po dniach napięć, które pojawiły się po zwycięstwie Irlandii nad Izraelem 3:0 w Debreczynie na Węgrzech, 27 września. FAI i UEFA analizują nagrania audio po tym, jak Irlandia zgłosiła, że piłkarze Adam Idah i James Abankwah byli celem małpich okrzyków ze strony izraelskich kibiców. Podczas tamtego meczu irlandzcy zawodnicy założyli czarne opaski i unikali tradycyjnych uścisków dłoni oraz wymiany proporczyków. W Irlandii kampania Stop the Game zyskała poparcie polityków, sportowców i muzyków, a większość w Dáil Éireann głosowała w czerwcu przeciwko rozgrywaniu tych meczów. FAI wcześniej wnioskowała do UEFA o wykluczenie Izraela z rozgrywek, a następnie zdecydowała o rozegraniu niedzielnego meczu rewanżowego bez udziału publiczności w serbskim mieście Bačka Topola, liczącym 12 000 mieszkańców, zamiast w Dublinie. W czwartek Irlandia zremisowała 2:2 z Austrią w Dublinie, gdzie dwa osobne protesty na murawie na krótko przerwały grę, zanim gol Troya Parrotta zapewnił remis.
Przetrwanie tego zgrupowania i wyjście z niego jako jedność byłoby dla mnie ogromnym zwycięstwem, mówię to prosto z serca.
- Irlandia wygrywa z Izraelem 3:0 w Debreczynie na Węgrzech
- Irlandia remisuje 2:2 z Austrią w Dublinie
- Konferencja prasowa Irlandii w Serbii przerwana po awanturze
- Mecz Irlandia – Izrael bez udziału publiczności w Bačkiej Topoli
Zmiany w składzie i rutyna przedmeczowa
Przed niedzielnym meczem o 19:45 w Serbii Irlandia musi skorygować skład. Kapitan drużyny Dara O'Shea pozostał w Anglii ze względu na poród żony, choć sztab wskazał, że może dotrzeć przed rozpoczęciem meczu. Rezerwowy bramkarz Gavin Bazunu odmówił powołania na te mecze, a obrońca James Abankwah jest z drużyną, ale nie może zagrać z powodu zawieszenia. Obrońca Jimmy Dunne wrócił do formy po problemach z kostką. Aby poradzić sobie z napięciem wokół zgrupowania, Hallgrímsson włączył do sztabu psychologa klinicznego Gerarda Perry'ego oraz specjalistkę ds. ochrony Mariamę Ifode-Blease. Pomocnik Conor Coventry, nazywany przez kolegów „Bratem Coventry”, wprowadził przedmeczowe modlitwy w kręgu, aby pomóc zawodnikom zachować spokój.
Zamiast motywować się poprzez krzyki i wrzaski przed meczem, staramy się wyciszyć zawodników, abyśmy mieli jasny cel, gdy wyjdziemy na boisko.
