Gianni Infantino wycofuje się ze sprzedaży udziałów w prawach do mistrzostw świata po groźbach bojkotu i buncie wewnątrz FIFA

Prezydent FIFA Gianni Infantino porzucił plan sprzedaży około 20 procent udziałów w nowej spółce zależnej zarządzającej prawami do mistrzostw świata. Ugiął się pod presją globalnego buntu, w ramach którego federacje kontynentalne zagroziły bojkotem turnieju, a dwóch jego bliskich współpracowników zrezygnowało ze stanowisk w ciągu 24 godzin.

Propozycja

Podmiot o nazwie FIFA Forward Enterprise (FFE) miał skupiać prawa komercyjne i operacyjne mistrzostw świata mężczyzn, kobiet oraz Klubowych Mistrzostw Świata. FIFA zamierzała sprzedać mniejszościowy pakiet udziałów inwestorom zewnętrznym, wyceniając spółkę na około 20 mld USD i pozyskując dla organizacji około 4,2 mld USD. Wśród potencjalnych inwestorów znajdowała się firma Thrive Eternal, kontrolowana przez Joshuę Kushnera, brata Jareda Kushnera, zięcia prezydenta USA Donalda Trumpa. Przy transakcji FIFA współpracowała z bankiem J.P. Morgan.

Według dziennika de Volkskrant, Infantino oferował każdemu z 211 związków członkowskich po 40 mln USD w zamian za zatwierdzenie ram inwestycji prywatnych.

Sprzeciw

Propozycja, która pojawiła się niespodziewanie na początku tygodnia, wywołała natychmiastowy i skoordynowany opór. W czwartek 55 krajowych związków zrzeszonych w UEFA przegłosowało bojkot rozgrywek FIFA, jeśli plan zostanie zrealizowany, argumentując, że zagrożona jest „dusza i ład” futbolu. Azjatycka Konfederacja Piłkarska (AFC, 47 członków) oraz północnoamerykańska CONCACAF (41 członków) dołączyły do UEFA, zapewniając przeciwnikom wyraźną większość w 211-osobowym kongresie FIFA.

Przyszłość światowego futbolu musi być zawsze kształtowana poprzez rzetelne konsultacje, wspólny dialog i szacunek dla istniejących struktur zarządzania w naszym sporcie.

Bunt wewnętrzny

Presja nasiliła się w piątek, gdy Carlos Cordeiro, główny doradca Infantino i były prezes U.S. Soccer, ogłosił natychmiastową rezygnację. 70-letni Cordeiro stwierdził, że nie może „patrzeć bezczynnie, jak FIFA rozważa sprzedaż udziałów w mistrzostwach świata”. Nazwał propozycję złym rozwiązaniem dla związków członkowskich, futbolu i długoterminowej przyszłości sportu, zauważając, że FIFA posiada już miliardy dolarów rezerw i nie jest zadłużona.

Kilka godzin później dyrektor operacyjny FIFA Kevin Lamour publicznie potępił inicjatywę jako „projekt jednej osoby” i stwierdził, że zarząd FIFA został wprowadzony w błąd. Lamour oświadczył, że liderzy futbolu muszą teraz zadać sobie właściwe pytania i podjąć odpowiednie decyzje, dodając, że zaakceptuje utratę stanowiska w tej sprawie.

Jeśli oznacza to, że stracę pracę, niech tak będzie. Zrozumiem i uszanuję tę decyzję. Przynajmniej będę spał spokojnie.

Odwrót

W oświadczeniu dla Sky News wczesnym rankiem 1 sierpnia Infantino potwierdził, że plan został porzucony. Powiedział, że uważne wsłuchanie się w głosy krytyki pokazało, iż projekt wywołał podziały, które niezależnie od poziomu poparcia nie służą już jego pierwotnemu celowi. 56-letni Infantino, który w marcu ubiega się o czwartą kadencję na stanowisku prezydenta FIFA, zapowiedział, że poświęci najbliższe dni i tygodnie na ponowne zjednoczenie wszystkich stron wokół wspólnego interesu, jakim jest rozwój futbolu na świecie, zwłaszcza w krajach najbardziej potrzebujących wsparcia.

Naszym celem zawsze było i pozostanie łączenie ludzi oraz wprowadzanie ulepszeń. Dlatego ta propozycja nie będzie kontynuowana.

Reakcje

AFC jako pierwsza konfederacja publicznie powitała wycofanie projektu. Prezydent Salman bin Ibrahim Al Khalifa pochwalił jedność swoich członków i powiedział, że powierzyli oni AFC zadanie uzyskania odpowiedzi w ich imieniu w sprawie o ogromnym znaczeniu dla światowego zarządzania futbolem. Prezes Football Australia Anter Isaac podkreślił, że zasady uczciwości, niezależności, dobrego zarządzania, przejrzystości, konsultacji i sprawiedliwego procesu muszą pozostać niezmienne. Holenderski związek piłkarski (KNVB) zapowiedział, że odniesie się do sprawy później, choć jego prezes Frank Paauw stwierdził wcześniej, że narody europejskie „stanęły w obronie duszy futbolu” oraz że pozycja Infantino będzie wymagała w odpowiednim czasie weryfikacji.