Simon Harris zaprzecza, jakoby rozmowa z Patrickiem O'Donovanem przed jego zasłabnięciem była burzliwa

Rozmowa telefoniczna przed zasłabnięciem ministra

Tánaiste Simon Harris potwierdził w środę, 28 października 2026 r., że rozmawiał telefonicznie z Patrickiem O'Donovanem krótko przed tym, jak minister kultury poczuł się źle podczas spotkania ministrów telekomunikacji UE, które odbyło się w Limerick na początku października. Rozmawiając z dziennikarzami przed budynkiem rządu przed posiedzeniem gabinetu, Harris przekazał, że rozmawiał z O'Donovanem we wtorek w trakcie konferencji. Odrzucił opisy rozmowy jako burzliwej, określając ją mianem rutynowej. Odmówił ujawnienia szczegółów dyskusji, dodając, że zazwyczaj nie udostępnia rejestru swoich rozmów z kolegami. Harris stwierdził, że sposób przedstawienia tej wymiany zdań był niedokładny i że często rozmawia ze wszystkimi swoimi ministrami.

„Rozmowy, które prowadzę z moimi ministrami, są prywatne.”

Kilka gazet podało, że rozmowa była napięta i miała miejsce krótko po tym, jak O'Donovan powiedział dziennikarzom, że komentarze na temat jego stanu zdrowia w „The Sunday Times” to „ostateczna zdrada”. Zapytany, czy prosił ministra o rozważenie swojej pozycji, Harris odpowiedział, że nie, określając taką sugestię jako „dziwaczną” i „daleką od rzeczywistości”. Dodał również, że nie upominał O'Donovana za jego wypowiedzi podczas briefingu w Limerick, choć nie chciał komentować prywatnych rozmów z ministrami.

Anonimowe briefingi i reakcja Fine Gael

Anonimowe briefingi opisane w „The Sunday Times” stawiały pytanie, czy stan zdrowia O'Donovana będzie kosztował go miejsce w gabinecie. Harris powiedział, że te doniesienia sprawiły ból i zaprzeczył, jakoby był ich źródłem. Powiedział dziennikarzom, że chce piętnować takie komentarze, przyznając jednocześnie, że nie zawsze da się wykryć każdą anonimową uwagę dziennikarza.

„To oczywiście nie byłem ja. Jestem liderem Fine Gael i nie muszę instruować dziennikarzy, aby osiągać swoje cele w partii.”

Podczas urlopu ojcowskiego Harris wydał oświadczenie z siedziby Fine Gael, w którym zaoferował wsparcie O'Donovanowi i potępił anonimowe briefingi jako krzywdzące. Ostrzegł, że takie działania nie będą tolerowane w partii. Harris przekazał, że rada wykonawcza partii poparła to oświadczenie i potwierdził, że O'Donovan ma jego pełne wsparcie i zaufanie.

Urlop ojcowski i kontrola budżetu

Harris właśnie wrócił z dwutygodniowego urlopu ojcowskiego i musiał odpowiadać na pytania dotyczące sprawy O'Donovana, gdy przemawiał przed budynkiem rządu. Odrzucił sugestię, jakoby milczał w tym czasie, mówiąc, że przebywał ze swoim nowo narodzonym dzieckiem i nie przeprasza za wzięcie urlopu. Wydarzenia te miały miejsce w czasie, gdy Harris był również pod lupą w związku z tym, jak poradził sobie z cięciem finansowania państwowego dla RTÉ o 20 mln euro, ogłoszonym w budżecie. Harris nie otrzymał prośby o ustąpienie ze swojej funkcji, a sprawa skupiła się na kwestii stanu zdrowia O'Donovana i briefingów przeciwko niemu.

Stan zdrowia ministra i powrót do pracy

O'Donovan był leczony w University Hospital Limerick po tym, jak zasłabł, a „Irish Independent” podał, że na początku października przebywał na oddziale intensywnej terapii. Minister otwarcie mówił o zdiagnozowanej u niego epilepsji. Harris powiedział, że spotkał się z O'Donovanem i jego rodziną poprzedniego wieczoru i opisał ministra jako osobę dobrze wracającą do zdrowia. Nie ustalono harmonogramu powrotu O'Donovana do pracy, co będzie zależeć od zaleceń lekarskich.

„Patrick czuje się dobrze. Z niecierpliwością czekam na powrót Patricka do pracy.”