Guo Wengui skazany na 30 lat więzienia w USA za oszustwo na miliard dolarów, które żerowało na zwolennikach demokracji w Chinach

Od dysydenta do skazanego oszusta

Guo Wengui, niegdyś uważany za jednego z najbogatszych chińskich biznesmenów, zbudował lojalną publiczność w internecie po ucieczce z kraju, przedstawiając się jako zagorzały krytyk Pekinu i orędownik chińskiej demokracji. Jego retoryka i powiązania (w tym z byłym doradcą Trumpa, Steve'em Bannonem) przyciągnęły tysiące Chińczyków za granicą, którzy mieli nadzieję, że pomoże on w zmianach politycznych. Federalny sąd w Nowym Jorku uznał teraz, że obiecana rewolucja była fasadą dla potężnego oszustwa inwestycyjnego.

Sędzia Analisa Torres skazała Guo w poniedziałek na 30 lat więzienia i nakazała mu przepadek 889 milionów dolarów tytułem odszkodowania, orzekając, że wykorzystał ofiary na całym świecie. Prokuratura podała, że schemat, który działał od 2018 do 2023 roku, wyciągnął ponad miliard dolarów od inwestorów, którym mówiono, że ich pieniądze sfinansują działalność polityczną i inwestycje o wysokiej stopie zwrotu.

Guo żerował na tych, którzy starali się wprowadzić demokrację w Chinach.

Fortuna zbudowana na fałszywych obietnicach

Guo, znany również jako Miles Guo i Ho Wan Kwok, uciekł z Chin kontynentalnych po oskarżeniach o korupcję i osiedlił się w Stanach Zjednoczonych w połowie drugiej dekady XXI wieku. Przekształcił się w sygnalistę z wewnętrzną wiedzą o elicie Komunistycznej Partii i regularnie publikował zapalające filmy w mediach społecznościowych. Prokuratura twierdziła, że wykorzystał tę personę do pozyskiwania funduszy poprzez programy inwestycyjne i oferty kryptowalut, obiecując zwolennikom, że ich pieniądze pomogą obalić chiński rząd.

Zamiast tego pieniądze sfinansowały wystawny styl życia: luksusowe mieszkanie z widokiem na Central Park, jacht za 37 milionów dolarów, Lamborghini za milion dolarów i rezydencję o powierzchni 50 000 stóp kwadratowych. Jedna z ofiar, Wei Chen, zeznała, że oszustwo zniszczyło jej życie i oszczędności rodziny.

Wyrok i postacie poboczne

Poniedziałkowe orzeczenie w zatłoczonej sali sądowej na Manhattanie przyciągnęło wielu pozostałych zwolenników Guo. Sam Guo, mówiąc przez tłumacza, zapewniał, że jego motywy były polityczne. Jego była współpracowniczka, Yvette Wang, została skazana na 10 lat za rolę w schemacie, a główny prokurator Sean S. Buckley powiedział później, że sprawa pokazała, iż „reputacja i bogactwo nie stawiają nikogo ponad prawem”.

Zamiast zadowolić się wieloma legalnymi możliwościami zarabiania pieniędzy, Guo wykorzystał zaufanie, jakim obdarzyły go tysiące ludzi, aby zaspokoić swoją chciwość.

Powiązanie z Bannonem

Sojusz Guo z Steve'em Bannonem wprowadził go głębiej w amerykańskie kręgi konserwatywne. Dwaj mężczyźni ogłosili w czerwcu 2020 roku wspólny ruch polityczny o nazwie Nowe Federalne Państwo Chin, mający na celu zastąpienie chińskiego rządu. Bannon został aresztowany w tym samym roku na jachcie Guo pod innymi zarzutami oszustwa związanymi z projektem muru granicznego; później otrzymał prezydenckie ułaskawienie od Donalda Trumpa i przyznał się do winy w sprawach na szczeblu stanowym w 2025 roku, otrzymując warunkowe zwolnienie. Guo był również członkiem klubu Mar-a-Lago Trumpa.

Szlak ofiar

Sędzia powołała się na listy ofiar, które zgłaszały utratę oszczędności życia, cierpienie z powodu lęku i wstydu oraz konflikty rodzinne. Dotkniętych zostało ponad 1000 osób na całym świecie. Sąd uznał, że Guo „zachęcał zwolenników do nękania i zastraszania tych, którzy odważyli się go zgłosić” i nie okazał skruchy. Jego obrona argumentowała, że chińskie władze traktowały go politycznie, ale prokuratura stwierdziła, że dowody oszustwa były przytłaczające.