Granica lądowa Hiszpanii z Gibraltarem otwiera się po 117 latach, kończąc codzienne kolejki dla 15 000 pracowników transgranicznych

Upadek stuletniej bariery

Krótko po północy w środę tysiące ludzi przekroczyło granicę w obu kierunkach bez kontroli po raz pierwszy od ponad stu lat. Szef rządu Gibraltaru Fabian Picardo i burmistrz La Línea Juan Franco jako pierwsi dokonali oficjalnego przejścia, według hiszpańskiego dziennika El País. Robotnicy symbolicznie zburzyli fragment żelaznego ogrodzenia podczas ceremonii, a hiszpański premier Pedro Sánchez miał dołączyć do uroczystości w La Línea jeszcze tego samego dnia.

Europa wróciła.

Ogrodzenie graniczne, wzniesione w 1908 r. i rozciągające się na około kilometr, ma zostać w pełni usunięte w tym tygodniu. Dwie główne bramy zostały zdemontowane jako pierwsze. Około 150 metrów z 1,2 km granicy między Skałą a hiszpańskim lądem pozostanie nieogrodzone i będzie monitorowane przez obecność policji i kamery.

Umowa zrodzona z Brexitu

Porozumienie z lutego między Unią Europejską a Zjednoczonym Królestwem umożliwiło tę zmianę, wchodząc w życie 15 lipca. Gibraltar będzie teraz ściśle współpracować ze strefą Schengen i nowymi unijnymi przepisami celnymi, choć sam pozostaje poza Schengen. Kontrole paszportowe zostaną ograniczone do lotniska Gibraltaru, terminalu Joshua Hassan i portu morskiego, gdzie zarówno brytyjscy, jak i hiszpańscy funkcjonariusze będą przeprowadzać kontrole wjazdu i wyjazdu. Obywatele państw spoza UE na krótki pobyt, w tym Brytyjczycy, będą rejestrowani w unijnym biometrycznym systemie wjazdu/wyjazdu. Obywatele brytyjscy mogą nadal przebywać do 90 dni w dowolnym okresie 180 dni bez wizy na Gibraltarze, a dni te będą liczone na poczet ich limitu Schengen.

15 000 dojeżdżających, którzy codziennie przekraczają granicę

Ponad 15 000 pracowników transgranicznych podróżuje każdego dnia między borykającym się z problemami gospodarczymi hiszpańskim miastem La Línea de la Concepción w prowincji Kadyks a Gibraltarem, z czego około dwie trzecie to Hiszpanie. Dla tych dojeżdżających kontrole paszportowe i dowodów osobistych na przejściu lądowym są teraz zniesione. Opóźnienia stały się rutyną, szczególnie w godzinach szczytu.

Czekałem trzy, cztery godziny, niektóre dni nawet dłużej, do siedmiu godzin. Udręka wreszcie się skończyła.

Hiszpańska asystentka medyczna, która od 30 lat przekracza granicę, aby pracować na Gibraltarze, mówiła o tym w rozmowie z nadawcą RTVE. Porozumienie ma również na celu ułatwienie współpracy gospodarczej w regionie.

Cyfrowa twierdza

Szef rządu Picardo powiedział Associated Press, że zostaną rozmieszczone dodatkowe kamery rozpoznawania twarzy oraz więcej personelu dla policji, celnej i straży przybrzeżnej.

Z twierdzy stała się teraz cyfrową twierdzą.

Robotnicy wciąż instalowali kamery monitorujące i usuwali ściany z koszar celnych, gdy nowy reżim wszedł w życie, a flagi Union Jack, Gibraltaru i Wspólnoty Narodów powiewały na świeżo zainstalowanych masztach.

Spór o suwerenność nierozwiązany

Referendum brexitowe z 2016 r. pokazało, że około 96% z 34 000 mieszkańców Gibraltaru opowiedziało się za pozostaniem w UE, jednak terytorium to musiało opuścić Unię wraz ze Zjednoczonym Królestwem. Po latach negocjacji kompromis łagodzi ruch graniczny, ale pozostawia kwestię suwerenności nietkniętą. Hiszpania nadal uważa Gibraltar za kolonię i nielegalnie okupowane terytorium. Rzecznik brytyjskiego premiera Keira Starmera powiedział, że umowa zabezpiecza długoterminowy przepływ osób i towarów, chroniąc jednocześnie konstytucyjną pozycję Zjednoczonego Królestwa i Gibraltaru. Hiszpański minister spraw zagranicznych José Manuel Albares opisał ten moment jako pierwsze od trzech stuleci „podanie sobie rąk” przez obie strony, nawiązując do zdobycia Skały przez Brytyjczyków w 1704 r. Terytorium o powierzchni 6,5 km kwadratowego zostało formalnie scedowane przez Hiszpanię na mocy traktatu utrechckiego z 1713 r. Brytyjskie media nazwały tę zmianę największym przesunięciem statusu Gibraltaru od czasu, gdy stał się on częścią Wielkiej Brytanii.