PGA Tour zatwierdza dwupoziomowy system z awansami i spadkami od 2028 roku

PGA Tour wprowadzi dwupoziomową strukturę rywalizacji z awansami i spadkami od sezonu 2028, co organizacja potwierdziła podczas konferencji prasowej przed turniejem Travelers Championship w Cromwell w stanie Connecticut. Nowy model, opracowany przez komitet ds. przyszłości rozgrywek (Future Competition Committee), dzieli cykl na najwyższy poziom – Championship Series – oraz rozwojową Challenger Series.

Nowa hierarchia

Championship Series będzie rozgrywane mniej więcej od lutego do sierpnia i obejmie od 23 do 24 turniejów, każdy z minimalną pulą nagród wynoszącą 20 mln dolarów. W polach startowych znajdzie się średnio 120 zawodników, a zmagania będą toczyć się na 72 dołkach w formule stroke play z cutem po 36 dołkach. W skład serii wejdą cztery turnieje wielkoszlemowe, Players Championship, turnieje kończące sezon oraz wydarzenia drużynowe, takie jak Ryder Cup i Presidents Cup. Poniżej, równolegle, odbywać się będzie Challenger Series, obejmująca co najmniej 20 wydarzeń z pulami nagród w wysokości 4 mln dolarów i polami startowymi liczącymi do 144 graczy.

Dyrektor generalny PGA Tour Brian Rolapp powiedział, że model został zbudowany w oparciu o "rzadkość, prostotę i parytet". Nowe rynki brane pod uwagę przy obsadzaniu pozostałych miejsc w Championship Series to m.in. Boston, Denver, Nowy Jork, Filadelfia, San Francisco, Seattle i Waszyngton. Pełne kryteria kwalifikacji zostaną sfinalizowane w dalszej części roku, obejmą zwolnienia dla zwycięzców turniejów, przedłużenia medyczne i kamienie milowe kariery, ale nie będą przyznawane dzikie karty od sponsorów.

Od pierwszego dnia celem komitetu ds. przyszłości było zbudowanie najlepszej wersji PGA Tour, w sposób odzwierciedlający głos naszych zawodników i oczekiwania kibiców.

Mechanizm awansów i spadków

Po zakończeniu każdego sezonu co najmniej 90 zawodników zachowa status w Championship Series, a co najmniej 20 awansuje z Challenger Series. Każdy gracz, który dwukrotnie wygra w Challenger Series w tym samym sezonie, uzyska natychmiastowy awans w środku sezonu. "Ostatnia szansa" w postaci serii od czterech do sześciu turniejów zapewni ograniczoną liczbę dodatkowych miejsc w elicie.

Efektem jest nowy model rywalizacji oparty na merytokracji, z wyraźniejszymi ścieżkami, wyższą stawką i większą spójnością, gdy najlepsi gracze rywalizują razem.

Tiger Woods wraca do opinii publicznej

Tiger Woods, 15-krotny zwycięzca turniejów wielkoszlemowych i przewodniczący komitetu ds. przyszłości, pojawił się publicznie po raz pierwszy od wypadku samochodowego i zarzutów o jazdę pod wpływem alkoholu pod koniec marca. Odczytał przygotowane oświadczenie, ale nie odpowiadał na pytania. Woods powiedział, że reforma była podyktowana chęcią zbudowania czegoś, co "przetrwa i przetrwa nas wszystkich" oraz przygotowania touru "dla przyszłych pokoleń graczy i kibiców".

Ta praca nigdy nie dotyczyła żadnego pojedynczego gracza czy osoby. Chodziło o zebranie różnych perspektyw, odbycie szczerych, trudnych rozmów i odważne myślenie o tym, co najlepsze dla gry, którą wszyscy kochamy.

Rolapp pochwalił zaangażowanie Woodsa w cały proces, nazywając je "fantastycznym" i ciesząc się, że Woods jest w dobrej formie.

Międzynarodowe reperkusje

Strategiczny sojusz PGA Tour z DP World Tour, który wygasa w tym roku, ale ma zostać przedłużony, może doprowadzić do podniesienia rangi międzynarodowych wydarzeń. Rolapp zasugerował, że czołowi gracze będą uprawnieni do ograniczonej serii jesiennych turniejów, w tym "ważnych otwartych mistrzostw krajowych", co potencjalnie podniesie jakość pola Irish Open. Dyrektor generalny DP World Tour Guy Kinnings powiedział, że "istnieje wyraźna szansa na dalsze podniesienie rangi i wzmocnienie kluczowych otwartych mistrzostw krajowych" między wrześniem a styczniem.

Zawsze byłem dumny z rywalizacji na całym świecie, a współpraca między PGA Tour a DP World Tour opiera się na dążeniu do doskonalenia gry w skali globalnej. Zaangażowanie w podniesienie rangi tych historycznych turniejów międzynarodowych i otwartych mistrzostw krajowych jest niezwykle ważne.

Sezon główny zakończy się turniejem match play zamiast tradycyjnego finału stroke play. Tymczasem niektórzy gracze wyrazili ostrożne uwagi. Rory McIlroy, cytowany w zeszłym tygodniu, określił drugi poziom jako "wymyślne wydarzenie Korn Ferry" i ostrzegł, że turnieje mogą stracić status, jeśli sponsorzy nie zaangażują znacznych środków.