Jon Rahm rozważa powrót do PGA Tour i zaakceptowałby kary w stylu Brooksa Koepki

Rahm planuje sezon w DP World Tour w 2027 roku

Jon Rahm poinformował, że nie prowadził jeszcze rozmów z PGA Tour na temat swojej przyszłości i nie wie, jak będzie wyglądał jego sezon 2027. Podczas konferencji prasowej przed turniejem Abu Dhabi Aldar Championship, który rozpoczyna się 5 listopada, Hiszpan przekazał, że planuje spędzić rok w DP World Tour, dopóki nie uzyska jasności co do ścieżki powrotu. Było to jego pierwsze publiczne wystąpienie, odkąd jego doradcy prawni ogłosili w październiku podczas amerykańskiej rozprawy upadłościowej, że nie zagra w LIV 2.0.

„Na ten moment naprawdę nie wiem, jak będzie wyglądał dla mnie rok 2027.”

Rahm dąży do zawarcia umowy o separacji z LIV, która ma zostać sfinalizowana na rozprawie 5 listopada. Dyrektor generalny PGA Tour, Brian Rolapp, oświadczył, że zawodnicy LIV chcący wrócić muszą najpierw przedstawić dowody prawne na to, że zerwali z ligą i są wolni od jej zobowiązań. Dopiero wtedy mogą rozpocząć się rozmowy o powrocie.

Dlaczego odszedł z LIV

Rahm określił swoje trzy lata w rebelianckiej lidze jako pozytywne doświadczenie i stwierdził, że nie żałuje dołączenia do niej. Nie był jednak skłonny podążać ścieżką, którą LIV obrało w swojej drugiej wersji, co w jego odczuciu oddalało się od gry zespołowej i upodabniało do zwykłego cyklu turniejów. Zapytany o frustrację związaną z pieniędzmi, których nie otrzymał od ligi, odpowiedział, że jej nie odczuwa. Szacunki wskazują, że kwota, z której zrezygnował, wynosi od 100 mln do 150 mln USD.

Pozycja LIV załamała się. Saudyjski Public Investment Fund wycofał wsparcie w kwietniu po zainwestowaniu ponad 5 mld USD. We wrześniu LIV złożyło wniosek o ochronę przed upadłością w Stanach Zjednoczonych i obecnie próbuje reaktywować się jako LIV 2.0 z nowym kapitałem od BC Partners Capital, w tym z możliwym finansowaniem rzędu 300 mln USD. Rahm zrzekł się wszelkich roszczeń wobec masy upadłościowej ligi, której wartość szacuje się na 150 mln USD, ale zachował kontrolę nad własnością intelektualną i znakami towarowymi swojego zespołu Legion XIII.

Kary i ścieżka powrotu do PGA Tour

PGA Tour przygotowało jednorazową ofertę, aby zachęcić Brooksa Koepkę, Rahma, Brysona DeChambeau i Camerona Smitha do powrotu. Wymagała ona darowizny na cele charytatywne w wysokości 5 mln USD oraz zrzeczenia się części przyszłych udziałów w tourze. Koepka zaakceptował kary finansowe oraz pięcioletni zakaz nabywania udziałów w PGA Tour Enterprises. Rahm nie przyjął tej oferty w zeszłym roku, ale przyznał, że teraz najprawdopodobniej by to zrobił. Wątpi jednak, czy otrzymałby takie same warunki powrotu i strukturę kar jak Koepka.

„Szczerze wątpię, by zaoferowano mi dokładnie to samo co Brooksowi, ale gdybym otrzymał propozycję z takimi samymi karami jak on, prawdopodobnie bym się zgodził.”

Zgodnie z obecnym precedensem, golfista opuszczający LIV odbywa roczne zawieszenie od daty ostatniego rozegranego turnieju. Dla Rahma i innych zawodników, którzy ogłosili odejście, oznaczałoby to możliwość powrotu 24 sierpnia 2027 roku. PGA Tour zamknęło program powrotu członków 2 lutego.

Opcje gry i co dalej

W maju Rahm osiągnął porozumienie z DP World Tour, dzięki któremu utrzymał członkostwo i pozostał uprawniony do gry w przyszłorocznym Ryder Cup. Zajmuje 51. miejsce w rankingu Race to Dubai, więc udany występ w Abu Dhabi Aldar Championship może pozwolić mu awansować do pierwszej pięćdziesiątki przed finałem DP World Tour Championship w Dubaju w tygodniu od 9 listopada. Napięta sytuacja polityczna na Bliskim Wschodzie, związana z wojną USA i Izraela z Iranem, skłoniła wielu czołowych graczy do rezygnacji z pierwszego turnieju play-off DP World Tour. Umowa o separacji z LIV ma zostać sfinalizowana na rozprawie 5 listopada.