FDA wykrywa pasożyty cyclospora w meksykańskim gospodarstwie powiązanym z 12 883 przypadkami zachorowań w USA

Ustalenia środowiskowe w Guanajuato

Amerykańska Agencja Żywności i Leków (FDA) zakończyła w piątek dochodzenie po wykryciu pasożyta cyclospora w meksykańskim zakładzie oraz powiązanym z nim gospodarstwie. Śledczy zidentyfikowali mikroskopijnego pasożyta w dwóch miejscach: w ściekach odprowadzanych z zakładu przetwórczego Taylor Farms oraz w osadzie z rolniczego rowu melioracyjnego. Objęte dochodzeniem miejsce upraw jest prowadzone przez niezależnego plantatora w Guanajuato, który dostarczał firmie świeżą sałatę lodową. Choć agencja ustaliła obecność pasożyta w środowisku upraw, nie udało się zidentyfikować konkretnej drogi, przez którą ścieki lub zanieczyszczona woda dotarły do upraw. Wizyta była pierwszą inspekcją FDA w tej lokalizacji od ponad siedmiu lat, co wynikało z ograniczenia przeglądów bezpieczeństwa żywności za granicą po pandemii COVID-19.

Skala epidemii w wielu stanach

Zanieczyszczenie spowodowało 12 883 udokumentowane zachorowania między lipcem a wrześniem, co czyni je największym odnotowanym przypadkiem cyklosporozy w Stanach Zjednoczonych. Federalne dane zdrowotne odnotowały 570 hospitalizacji i dwa zgony w 21 stanach. Pacjenci doświadczali poważnych objawów żołądkowo-jelitowych, w tym wodnistej biegunki, skurczów żołądka, wzdęć oraz szybkiej utraty wagi. Początkowe ogniska skupiały się w czterech stanach Środkowego Zachodu, zanim nadzór rozszerzono na cały kraj. Śledczy z Michigan powiązali początkowo grupy pacjentów z szatkowaną sałatą dystrybuowaną do lokali Taco Bell. Firma Taylor Farms wycofała następnie 236 192 skrzynki sałaty lodowej, które trafiły do komercyjnych łańcuchów dostaw dla restauracji, sprzedawców detalicznych oraz dystrybutorów żywności, w tym Walmart, Subway, Jack in the Box oraz Sysco.

Spory o testy i reakcja korporacji

Taylor Farms oświadczyło, że zanieczyszczony rów melioracyjny należał do niezależnego plantatora, który został na stałe wykluczony z programu dostawców. Firma poinformowała, że jej operacje przetwórcze w środkowym Meksyku pozostają zawieszone, podczas gdy technicy opracowują zaktualizowane środki sanitarne w całym łańcuchu produkcji.

Nasz zakład w środkowym Meksyku pozostaje zamknięty, podczas gdy współpracujemy z naszym zespołem badawczym w celu wdrożenia wzmocnionych protokołów bezpieczeństwa od pola aż po zakład.

Federalne ustalenia następują po sprzecznych wynikach testów opublikowanych latem. Meksykańskie władze zdrowotne z Sekretariatu Zdrowia poinformowały w sierpniu o negatywnych wynikach własnych próbek sałaty i wody. Ogłoszenie to pojawiło się kilka dni po tym, jak FDA została zmuszona do wycofania wcześniejszego testu granicznego, który błędnie zidentyfikował cyclospora w meksykańskim transporcie sałaty. 16 lipca meksykański Krajowy System Nadzoru Epidemiologicznego wydał ostrzeżenie dla podróżnych dotyczące ryzyka chorób przenoszonych przez żywność w Stanach Zjednoczonych.

Przeszkody naukowe i zamknięcie regulacyjne

Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) oficjalnie ogłosiły zakończenie epidemii w wielu stanach 11 września. Federalni naukowcy kontynuują oceny genetyczne zebranych próbek, choć bezpośrednie dopasowanie szczepów pozostaje technicznie trudne. W przeciwieństwie do powszechnych patogenów bakteryjnych, takich jak salmonella czy E. coli, cyclospora nie może być hodowana w pożywkach laboratoryjnych, co uniemożliwia badaczom szybkie dopasowanie próbek od pacjentów do izolatów środowiskowych. FDA stwierdziła, że dokumentacja śledzenia oraz wywiady epidemiologiczne jednoznacznie łączą zachorowania z wycofaną sałatą z zakładu w środkowym Meksyku.

Choć obecnie nie ma wystarczających dowodów, aby ostatecznie ustalić, w jaki sposób doszło do zanieczyszczenia w tej epidemii, pozytywne próbki wykazują, że cyclospora była obecna w środowisku, w którym sałata była uprawiana i przetwarzana.

Federalni regulatorzy zamknęli dochodzenie i przenieśli uwagę na wytyczne zapobiegawcze dla plantatorów przed nadchodzącym sezonem rolniczym.