Anthony Fauci ponad 100 razy powołał się na piątą poprawkę podczas przesłuchania w Senacie w sprawie pochodzenia COVID-19

Anthony Fauci ponad 100 razy skorzystał z konstytucyjnego prawa do odmowy składania zeznań podczas burzliwego przesłuchania w Senacie 30 lipca. Odmówił odpowiedzi na pytania dotyczące zarządzania pandemią COVID-19, podczas gdy republikańska większość komisji powróciła do teorii o laboratoryjnym pochodzeniu wirusa. Były szef Narodowego Instytutu Alergii i Chorób Zakaźnych, który otrzymał od prezydenta Joe Bidena ułaskawienie obejmujące działania federalne od 2014 do początku 2025 roku, stwierdził, że „obłąkana obsesja” senatora Randa Paula ma na celu spełnienie publicznej obietnicy wtrącenia go „za kratki”.

Przesłuchanie

Paul, republikański senator z Kentucky przewodzący senackiej komisji bezpieczeństwa wewnętrznego i spraw rządowych, powiedział CBS News, że prezydenckie ułaskawienie nie znosi praw wynikających z piątej poprawki, powołując się na sprawę przed Sądem Najwyższym z 1896 roku. Zapowiedział, że w przyszłym tygodniu komisja zagłosuje nad uznaniem Fauciego za winnego obrazy Kongresu, co grozi karą do roku więzienia i grzywną. Prawnik Fauciego doradził mu milczenie, ponieważ Paul i inni Republikanie ostrzegali, że każde fałszywe zeznanie pod przysięgą nie będzie objęte ochroną ułaskawienia Bidena.

„Uważam, że istnieje bardzo realna szansa, iż może zostać za to oskarżony. Sąd musiałby ostatecznie rozstrzygnąć: czy piąta poprawka ma zastosowanie do kogoś, kto już otrzymał ułaskawienie?”

Przesłuchanie opierało się na raporcie z 2024 roku, wydanym przez podkomisję Izby Reprezentantów pod kierownictwem Republikanów, który stwierdzał, że SARS-CoV-2 najprawdopodobniej wydostał się z Instytutu Wirusologii w Wuhan, chińskiej placówki badawczej. Biały Dom za czasów Donalda Trumpa uruchomił stronę internetową opartą na tym raporcie, twierdząc, że wirus „posiada cechę biologiczną, której nie spotyka się w naturze” i że wszystkie przypadki COVID-19 wynikają z jednego przeniesienia na ludzi. Znaczna większość amerykańskich i zagranicznych instytucji naukowych uważa jednak, że wirus miał pochodzenie odzwierzęce, jak wskazują naukowcy cytowani w relacjach.

Dziennik

Kilka dni przed przesłuchaniem Paul opublikował 1100 stron maszynopisu dziennika Fauciego, nie wyjaśniając, w jaki sposób wszedł w posiadanie tych dokumentów. Sekretarz zdrowia i opieki społecznej Robert F. Kennedy Jr. przyznał później, że przekazał dokumenty Paulowi oraz senatorowi Ronowi Johnsonowi, Republikaninowi z Wisconsin, opisując je nie jako osobiste pamiętniki, lecz jako dokumenty rządowe stworzone na służbowym komputerze. Zapisy obejmują lata 2019–2022 i ukazują urzędnika zaskoczonego własną sławą. Fauci pisał o browarze w Georgii, który nazwał piwo jego imieniem, o „masowo produkowanych w Chinach figurkach z moją głową” oraz o petycji, by uznać go za „najseksowniejszego żyjącego mężczyznę”. Dziennik dokumentował również pełne uwielbienia telefony od Barbry Streisand, kwiaty od Julii Roberts i owacje na stojąco podczas przyjęć w Waszyngtonie.

„Jedyny wniosek, jaki mogę wyciągnąć, jest taki, że jedynym powodem, dla którego wzywa mnie przed tę komisję, jest zmuszenie mnie do powiedzenia czegokolwiek, co mogłoby uzasadnić jego powtarzane publicznie obietnice, że skończę, jak to ujął, 'za kratkami'.”

Groźba obrazy Kongresu

Steve Bannon, były strateg Białego Domu za czasów Trumpa, domagał się aresztowania Fauciego w swoim podcaście „War Room”, pytając, dlaczego Fauci nie jest zakuty w kajdanki i dodając: „Powinien umrzeć w więzieniu”. Skrajnie prawicowy podcaster Matt Walsh napisał na platformie X: „Dlaczego nie jest aresztowany? Dlaczego nie ponosi żadnych realnych konsekwencji?”. Postacie związane z ruchem MAGA wzmacniały wezwania do uwięzienia, mimo że eksperci prawni zauważali, iż oskarżenie o obrazę Kongresu ograniczałoby się do rocznej kary więzienia i musiałoby pokonać linię obrony opartą na piątej poprawce.

Podziały partyjne

Stephen Morrison, dyrektor Global Health Policy Center w Center for Strategic and International Studies, powiedział Al Jazeerze, że przesłuchanie odzwierciedla głębokie podziały partyjne, ale nie posuwa debaty o pochodzeniu COVID-19 do przodu. „Nie ma miejsca na cywilizowaną dyskusję wokół żadnej z tych kwestii. Tak naprawdę nie ma takiej woli” – powiedział, dodając, że ten epizod „nadal zadaje niewyobrażalny ból i cierpienie [Fauciemu] oraz jego rodzinie”.

Dane Pew Research Center cytowane przez The Atlantic wykazały, że 20 procent Amerykanów mieszkających w hrabstwach najbardziej sprzyjających Trumpowi odnotowało o blisko 70 000 więcej zgonów z powodu COVID-19 niż mieszkańcy hrabstw najbardziej sprzyjających Bidenowi. Zwolennicy zdrowia publicznego wskazują również, że Stany Zjednoczone w pełni zaszczepiły tylko 66 procent populacji do końca kwietnia 2022 roku; gdyby wskaźnik ten osiągnął poziom niemal powszechny w ciągu pierwszych 16 miesięcy dostępności szczepionek, można było uratować ponad 300 000 istnień ludzkich, jak wynika z niektórych szacunków.

Następstwa przesłuchania sprawiają, że dziedzictwo Fauciego znajduje się pod nowym ostrzałem, w obliczu zbliżającego się głosowania nad obrazą Kongresu i faktu, że prywatne przemyślenia 85-letniego immunologa stały się częścią zapisu publicznego.