Gol Eustáquio w doliczonym czasie gry wysyła Kanadę do 1/8 finału po raz pierwszy
Stephen Eustáquio zdobył bramkę w drugiej minucie doliczonego czasu gry, zapewniając Kanadzie zwycięstwo 1-0 nad RPA w Los Angeles i przepustkę do 1/8 finału mistrzostw świata po raz pierwszy w historii.
Napięty początek
Pierwszy mecz pucharowy rozszerzonych mistrzostw świata z 48 drużynami był nerwowym widowiskiem. Obrona RPA absorbowała wczesne ataki, a kibice na stadionie w Los Angeles wyrażali frustrację gwizdami podczas przerwy na nawodnienie oraz okresu celowego opóźniania gry przez RPA. Kanada miała przewagę w nielicznych klarownych sytuacjach: główka Corneliusa trafiła wprost w bramkarza, a w zamieszaniu podbramkowym tuż przed przerwą trzy strzały zostały zablokowane.
Późne uderzenie Eustáquio
Mecz zmierzał ku dogrywce, aż Stephen Eustáquio przejął piłkę przed polem karnym i w drugiej minucie doliczonego czasu gry posłał niski strzał obok Ronwena Williamsa. Gol na 1-0, jego pierwszy w turnieju, wywołał dziką radość wśród licznie zgromadzonej, prokanadyjskiej publiczności. Ławka rezerwowych Kanady wbiegła na boisko, gdy kilka sekund później rozległ się końcowy gwizdek.
- Daleki strzał Mokoeny obroniony przez Crépeau
- Cornelius główkuje wprost w bramkarza po rzucie wolnym
- Trzy strzały Kanady z bliska zablokowane w zamieszaniu podbramkowym
- Oluwaseyi strzela w bramkarza po udanym kontrataku
- Davies wchodzi z ławki, natychmiastowy wpływ na grę
- Appollis zmusza Crépeau do interwencji
- Eustáquio zdobywa bramkę strzałem zza pola karnego, przesądzając o zwycięstwie
Pierwsze zwycięstwo pucharowe
Kanada nigdy wcześniej nie wygrała meczu mistrzostw świata; odpadała po fazie grupowej w 1986 i 2022 roku. To zwycięstwo jest jej pierwszym w meczu pucharowym i gwarantuje nowy, krajowy rekord. RPA, debiutująca w fazie pucharowej, zakończyła turniej po kampanii, która obejmowała towarzyskie zwycięstwo 2-0 nad Kanadą w 2007 roku, ale żadnego zwycięstwa w meczu o stawkę.
Trener chwali swoich zawodników
Po meczu trener Jesse Marsch zebrał drużynę na boisku i wygłosił emocjonalne przemówienie.
Jesteście kanadyjskimi bohaterami. Powinniście być dumni z tego, kim jesteście i czego dokonaliście. Nigdy się nie poddaliście, nie straciliście głowy. Walczyliście w każdej chwili. Jesteście bohaterami dla dzieci, które zaczną grać w piłkę nożną.
Kolejne kroki i drabinka turnieju
Kanada uda się do Houston, by 4 lipca zmierzyć się ze zwycięzcą wtorkowego meczu Holandia–Maroko. Losowanie umieściło współgospodarzy (obok Stanów Zjednoczonych i Meksyku) w łatwiejszej połowie drabinki, ale przeciwna strona jest pełna tradycyjnych potęg. Już poniedziałkowe mecze to Brazylia–Japonia, Niemcy–Paragwaj oraz starcie weteranów w meczu Portugalia–Chorwacja, w którym może wystąpić 41-letni Cristiano Ronaldo przeciwko Luki Modriciowi. Afryka zanotowała najlepszą w historii fazę grupową – z dziesięciu drużyn awans uzyskało dziewięć, podczas gdy Europa wysłała 13 krajów do 1/32 finału.
