Darline Graham rywalizuje z Ralphem Normanem w prawyborach do Senatu w Karolinie Południowej

Sukcesja i tymczasowa nominacja

Karolina Południowa przeprowadziła we wtorek specjalną dogrywkę republikańskich prawyborów, aby wyłonić kandydata na miejsce w Senacie Stanów Zjednoczonych, które pozostało nieobsadzone po Lindseyu Grahamie. Zmarły senator odszedł w lipcu w wieku 71 lat z powodu powikłań kardiologicznych, ubiegając się o piątą kadencję i kończąc ponad 31-letnią służbę w Kongresie. Mniej niż 48 godzin po jego śmierci gubernator Karoliny Południowej Henry McMaster mianował młodszą siostrę Grahama, Darline Graham, na dokończenie pozostałych sześciu miesięcy kadencji. Przed nominacją Graham nigdy nie sprawowała ani nie ubiegała się o urząd z wyboru, pracując w stanowym Departamencie Rehabilitacji Zawodowej i kierując stanową Komisją ds. Osób Niewidomych od 2019 roku.

Poparcie federalne i finansowanie kampanii

Graham ogłosiła swoją kampanię o pełną, sześcioletnią kadencję w Senacie na prośbę Donalda Trumpa. Trump zainwestował osobisty kapitał polityczny w ten wyścig, pojawiając się u boku Graham na wiecu wyborczym w Myrtle Beach i instruując wyborców, by potraktowali głosowanie jako osobiste referendum. Według poniedziałkowego dokumentu złożonego w Federalnej Komisji Wyborczej, super PAC Trumpa, MAGA Inc., przekazał 827 000 USD na operacje związane z wiadomościami tekstowymi i telefonicznymi dla Graham, co stanowi jedną z największych wypłat w tym cyklu wyborczym.

Matthew Bartlett, strateg Partii Republikańskiej i były urzędnik Departamentu Stanu w administracji Trumpa, odniósł się do politycznego znaczenia tego starcia dla Białego Domu.

Jeśli Darline przegra, będzie to ogromne, wręcz gigantyczne upokorzenie dla Białego Domu i prezydenta. Po prostu całkowite odrzucenie.

Debata i różnice w programie

Graham zmierzyła się w dogrywce z kongresmenem Ralphem Normanem, konserwatywnym ustawodawcą z długim stażem. Podczas kampanii Norman i inni krytycy wytykali Graham brak doświadczenia legislacyjnego, zwłaszcza po tym, jak przyznała podczas telewizyjnej debaty, że nie jest zbyt dobrze zorientowana w kwestiach bezpieczeństwa narodowego. To wyznanie kontrastowało z postawą jej zmarłego brata, znanego jako jeden z czołowych jastrzębi polityki zagranicznej Partii Republikańskiej. Graham opisała środowisko kampanii jako brutalne i pozycjonowała się jako outsiderka skupiona na usługach dla osób niepełnosprawnych, podczas gdy jej materiały wyborcze obiecywały kontynuację dziedzictwa brata.

Politolog z Dartmouth College, Brendan Nyhan, wyjaśnił dynamikę rozpoznawalności rodziny w wyścigach legislacyjnych.

To daje szansę, której inaczej mogłoby nie być. Często tworzymy parasocjalne relacje z wybranymi urzędnikami. Czujemy, że ich znamy, a to może przenosić się na ich krewnych.

Kontekst sukcesji rodzeństwa w Kongresie

Nominacja tymczasowa Graham uczyniła ją pierwszą siostrą, która bezpośrednio zastąpiła rodzeństwo w Kongresie. Choć ponad 40 kobiet bezpośrednio zastąpiło swoich zmarłych mężów w Kongresie, w tym cztery w Karolinie Południowej, sukcesje rodzeństwa pozostają rzadkością. Około 30 senatorów służyło jednocześnie z rodzeństwem. Poprzednie bezpośrednie przejścia między braćmi obejmują Briana Fitzpatricka zastępującego Michaela Fitzpatricka w Pensylwanii w 2016 roku, Mario Díaza-Balarta zastępującego Lincolna Díaza-Balarta na Florydzie w 2010 roku oraz Asę Hutchinsona zastępującego Tima Hutchinsona w Arkansas w 1997 roku. W 22. okręgu wyborczym w Teksasie Trever Nehls zdobył nominację republikańską, by zastąpić swojego brata bliźniaka, kongresmena Troya Nehlsa.