Departament Sprawiedliwości składa skargę etyczną na sędziów federalnych z Minnesoty w związku z ich uwagami o imigracji

Skarga etyczna złożona do Sądu Apelacyjnego Ósmego Okręgu

W środę Departament Sprawiedliwości złożył formalną skargę na naruszenie zasad etyki przez sędziów federalnego sądu okręgowego w Minnesocie, co zaostrza napięcia między władzą wykonawczą a sądownictwem. Prokurator generalny Todd Blanche ogłosił tę decyzję podczas briefingu prasowego w siedzibie departamentu, żądając, aby sędziowie wyłączyli się ze wszystkich postępowań karnych i cywilnych z udziałem Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego. Skarga została przekazana prezesowi Sądu Apelacyjnego Ósmego Okręgu, który nadzoruje sądy federalne w Minnesocie, i zawiera wniosek o formalne zbadanie postępowania sędziów. Przedstawiciele departamentu uznali publiczne wypowiedzi za niestosowne i nieetyczne, argumentując, że sędziowie wykazali się wyraźną stronniczością wobec federalnych organów ścigania.

Ci sędziowie komentują publicznie toczące się i nadchodzące sprawy, wygłaszając polityczne oświadczenia w kwestiach, którymi obecnie się zajmują lub zajmowali się niedawno, a wiele z nich jest wciąż w toku apelacji. Co najmniej jedna sprawa czeka obecnie na rozpatrzenie przez Sąd Najwyższy.

Wypowiedzi medialne na temat egzekwowania prawa imigracyjnego

Skarga etyczna dotyczy siedmiu sędziów federalnych z Minnesoty, w tym nominatów zarówno demokratycznych, jak i republikańskich prezydentów, którzy we wrześniu wypowiedzieli się dla "The New York Times". Raport analizował obciążenie systemu sądowniczego spowodowane zeszłozimową falą egzekwowania prawa imigracyjnego, która skutkowała tysiącami aresztowań w całym regionie. Dwaj starsi sędziowie okręgowi, były prezes sądu okręgowego Patrick Schiltz oraz sędzia John Tunheim, wypowiedzieli się pod nazwiskiem, podczas gdy pięciu innych kolegów cytowano anonimowo. W styczniu sędzia Schiltz wydał orzeczenie upominające amerykański Urząd ds. Imigracji i Ceł (ICE) za niezastosowanie się do blisko 100 nakazów sądowych, pisząc, że agencja nie jest prawem samym w sobie. Schiltz, nominowany przez prezydenta George'a W. Busha i były asystent sędziego Sądu Najwyższego Antonina Scalii, powiedział gazecie, że brak przestrzegania prawa przez rząd stanowi poważne zagrożenie dla rządów prawa.

Obrona sądownictwa i zasady etyki

Sędzia Schiltz wydał w środę oświadczenie, w którym bronił swojej decyzji o rozmowie z dziennikarzami, stwierdzając, że działał zgodnie z zasadami etycznymi obowiązującymi sędziów federalnych. Zauważył, że Komitet ds. Kodeksów Postępowania wydał w lutym opinię doradczą potwierdzającą, że sędziowie mogą wypowiadać się lub pisać na temat kluczowych spraw sądowniczych, niezawisłości sędziowskiej oraz obrony rządów prawa. Schiltz utrzymywał, że jego komentarze dotyczyły administracji instytucjonalnej, a nie kwestii politycznych. Departament Sprawiedliwości argumentował jednak, że wypowiedzi naruszyły standardy etyczne zabraniające sędziom komentowania toczących się postępowań lub spraw, które mogą trafić na ich wokandę.

Akt oskarżenia i zarzuty o fałszerstwa wyborcze

Podczas tej samej środowej konferencji prasowej prokurator generalny Blanche i sekretarz bezpieczeństwa krajowego Markwayne Mullin ogłosili akty oskarżenia przeciwko 10 osobom w Minnesocie w związku z głosowaniem przez osoby niebędące obywatelami. Sprawy dotyczą zarzutów głosowania przez osoby nieposiadające obywatelstwa lub składania fałszywych oświadczeń w tej kwestii, co stanowi szóste takie ogłoszenie departamentu we wrześniu. Mullin zasugerował podczas briefingu, że maszyny do głosowania miały problemy operacyjne, choć nie przedstawił żadnych konkretnych dowodów na oszustwa. Przedstawiciele administracji jednocześnie dążą do wprowadzenia polityki ograniczającej głosowanie korespondencyjne, wymagania dowodu obywatelstwa w wyborach federalnych oraz utworzenia krajowej bazy danych wyborców. Według bazy danych opracowanej przez Heritage Foundation, w latach 1982–2025 w Stanach Zjednoczonych udokumentowano 100 przypadków głosowania przez osoby niebędące obywatelami na około 1,3 mld oddanych głosów w wyborach prezydenckich.

Wybory są dziś często rozstrzygane niewielką liczbą głosów i dlatego te dochodzenia oraz oskarżenia mają znaczenie.