David Jones, najstarszy dom towarowy w Australii, w stanie upadłości po 188 latach działalności

Dobrowolna upadłość i wyznaczenie zarządców

W czwartek 5 listopada David Jones, określający się mianem najdłużej nieprzerwanie działającego domu towarowego na świecie, po 188 latach wszedł w stan dobrowolnej upadłości. Zarząd powołał firmę McGrathNicol na administratora, a główny finansujący detalisty wyznaczył FTI Consulting na zarządcę komisarycznego. W ramach tego podwójnego nadzoru FTI przejmuje bieżącą kontrolę nad przedsiębiorstwem na czas restrukturyzacji. Firma zatrudnia ponad 6000 osób w 38 sklepach w Australii i Nowej Zelandii, z czego 17 znajduje się w centrach handlowych Westfield.

W wydanym wspólnym oświadczeniu obie firmy przedstawiły kolejny etap działań:

„Niezwłocznie rozpocznie się proces transakcyjny mający na celu pozyskanie ofert dokapitalizowania przedsiębiorstwa lub jego sprzedaży jako funkcjonującego podmiotu, a zarządzać nim będzie McGrathNicol.”

Firmy zapowiedziały, że będą prowadzić proces ostrożnie, mając na uwadze wpływ na interesariuszy, a sklepy pozostaną otwarte w trakcie trwania procedury.

Spór o czynsz z wynajmującym

Grupa Scentre, właściciel centrów Westfield, w których David Jones posiada 17 sklepów, poinformowała, że detalista nie opłacił czynszu za październik, naruszając tym samym umowę najmu. Oświadczenie to pojawiło się na kilka godzin przed głosowaniem zarządu nad wejściem w stan upadłości. Sieć zalegała z płatnościami po latach wysokich strat i słabych wyników sprzedaży, a rozmowy z głównym wynajmującym zakończyły się fiaskiem. Według prezesa Scentre, Elliotta Rusanowa, grupa oferowała sieci pomoc, jednak Anchorage Capital, właściciel marki, odrzucił propozycję. W 2014 roku Woolworths zapłaciło za David Jones 2,1 mld AUD, a dziewięć lat później sprzedało sieć funduszowi Anchorage za kwotę 100 mln AUD.

Zakup przez Woolworths w 2014 r.2100

Sprzedaż do Anchorage Capital100

Zakup przez Woolworths w 2014 r.

2100 mln AUD

Sprzedaż do Anchorage Capital

100 mln AUD

Dane z tekstu artykułu

Presja w handlu detalicznym i format domu towarowego

Upadłość następuje w czasie, gdy australijska gospodarka słabnie po pięciu podwyżkach stóp procentowych w tym roku, a kilka innych sieci handlowych już ogłosiło niewypłacalność. Jana Bowden, wykładowczyni marketingu w Macquarie University Business School, oceniła, że upadek ten oznacza „dzwon pogrzebowy” dla formatu domu towarowego. Zauważyła, że flagowe sklepy w centrach miast utrzymały swój prestiżowy wizerunek, podczas gdy placówki na przedmieściach stały się przeciętne. Sieć od ponad dekady zmagała się z przejściem na zakupy online i konkurencją ze strony marek fast-fashion. W czerwcu amerykański właściciel luksusowych domów towarowych, Saks Global, wyszedł z procedury Chapter 11 po prawie pięciu miesiącach, dysponując mniej niż połową dotychczasowych sklepów.

Sklepy, pracownicy i możliwe zamknięcia

Pracownicy niektórych punktów sprzedaży przekazali, że otrzymali polecenie zamknięcia sklepów bez żadnych szczegółów dotyczących placówki czy ich dalszego zatrudnienia. Oczekuje się, że niektóre nierentowne sklepy zostaną zamknięte w najbliższym czasie. Rozważano zamknięcie pięciu sklepów w centrach Westfield w Perth, Sydney, Canberze i Melbourne. Związek zawodowy reprezentujący pracowników handlu uznał za priorytet ochronę jak największej liczby miejsc pracy oraz zabezpieczenie odpraw i innych świadczeń. Niektórym mniejszym firmom sieć winna jest dziesiątki tysięcy dolarów, co może wywołać efekt domina w łańcuchu dostaw. Christopher Hill z FTI Consulting wskazał na szereg przyczyn:

„Rozumiemy, że obecne warunki handlowe, rosnące koszty, znaczna i przestarzała sieć sklepów oraz wyzwania w łańcuchu dostaw doprowadziły do tej sytuacji.”

Hill dodał, że wyznaczenie zarządców daje firmie przestrzeń na restrukturyzację.

Kalendarium i dalsze kroki

Firma została założona w Sydney w 1838 roku przez walijskiego imigranta Davida Jonesa. Woolworths kupiło ją w 2014 roku, czynsz za październik nie został opłacony, a zarząd przegłosował wejście w stan upadłości w czwartek.

Dyrektor generalna Erica Berchtold poinformowała, że firma posiada opracowany plan restrukturyzacji i będzie współpracować z administratorami, zarządcami oraz wierzycielem zabezpieczonym. Powiedziała:

„David Jones to kultowa firma, a tak wielu Australijczyków ma wspomnienia związane z wizytami w sklepach DJ's.”

Proces transakcyjny mający na celu dokapitalizowanie lub sprzedaż firmy rozpoczyna się niezwłocznie pod nadzorem McGrathNicol, przed okresem przedświątecznym.