Pracownicy Galerii otrzymają świadczenie insolwencyjne po czwartym wniosku o upadłość w ciągu sześciu lat

Świadczenie zatwierdzone mimo wątpliwości

Pracownicy Galerii otrzymają świadczenie insolwencyjne (Insolvenzgeld) z Federalnej Agencji Pracy (Bundesagentur für Arbeit, BA), poinformowała 13 października agencja dpa. Agencja nie podała szczegółów, odsyłając pytania do tymczasowego zarządcy masy upadłościowej, Franka Kebekusa. Bank sfinansuje wypłatę, aby pieniądze szybko trafiły na konta pracowników, co spełnia warunek utrzymania działalności. Świadczenie insolwencyjne jest wypłacane jednorazowo, maksymalnie za trzy miesiące przed otwarciem postępowania, i zazwyczaj wypłacane jest z wyrównaniem. Zasadniczo odpowiada ono wynagrodzeniu netto. Roszczenie powstaje dopiero w momencie otwarcia postępowania, dlatego banki finansują je poprzez cesję wierzytelności. Świadczenie finansowane jest ze składek opłacanych przez wszystkich pracodawców. Pracownicy otrzymali wrześniowe pensje od pracodawcy pod koniec września.

Dlaczego decyzja była sporna

Galeria pozostaje pod nadzorem planu (Planüberwachung) do połowy 2027 roku, czyli w okresie po poprzedniej upadłości, w którym firma musi udowodnić swoją stabilność. Latem rzecznik BA twierdził, że firmy w tej fazie zazwyczaj nie mogą otrzymać świadczenia insolwencyjnego, choć każdy przypadek jest sprawdzany indywidualnie. Handelsblatt podaje, że po trzeciej upadłości działalność przeniesiono do nowej spółki operacyjnej, podczas gdy nadzór planu dotyczy tylko starej spółki, co mogło być luką prawną umożliwiającą zatwierdzenie wniosku. Przed podjęciem decyzji eksperci ds. upadłości byli sceptyczni co do szans na uzyskanie świadczenia. Alexander von Saenger z kancelarii Schultze & Braun, prawnik specjalizujący się w prawie pracy w restrukturyzacji, opisał presję wywieraną na decyzję:

W przypadku postępowań tej skali istnieje ogromna presja polityczna, a decyzje zapadają na wysokim szczeblu w Agencji Pracy.

Von Saenger stwierdził, że pod względem prawnym wiele przemawiało przeciwko zatwierdzeniu wniosku. Jeśli stara i nowa spółka zatrudniały tych samych pracowników i prowadziły te same sklepy, musiałyby być traktowane jako jedna jednostka prawna, a problemy z płatnościami czynszu na długo przed złożeniem wniosku były silnym sygnałem, że Galeria nie odzyskała wypłacalności.

Wniosek, postanowienie sądu i sieć sklepów

Galeria złożyła wniosek o upadłość w sądzie rejonowym w Düsseldorfie 2 października, powołując się na niewypłacalność (Zahlungsunfähigkeit). To czwarty taki wniosek w ciągu sześciu lat. Sąd zarządził wstępne postępowanie upadłościowe na początku października pod sygnaturą 502 IN 258/26 i wyznaczył Kebekusa, który pełnił funkcję zarządcy (Sachwalter) również w postępowaniach w 2020 i 2022 roku. Siedziba firmy znajduje się obecnie w Düsseldorfie. Od lata 2024 roku właścicielem jest amerykańska firma inwestycyjna NRDC oraz spółka inwestycyjna przedsiębiorcy Bernda Beetza, który posiada 28,2% udziałów. 83 sklepy kontynuują działalność, a kwestia ewentualnych zamknięć pozostaje otwarta. Spółki zależne również złożyły wnioski o upadłość.

Liczba pracowników różni się w zależności od raportów. dpa podaje 11 250 pracowników według najnowszych informacji spółki, z czego około 1600 pracuje w działach spożywczych i restauracjach, podczas gdy Handelsblatt wskazuje na 12 000. Wynagrodzenia wynoszą około 25 mln euro miesięcznie, a Handelsblatt, powołując się na szacunki ekspertów, ocenia wypłaty do pensji grudniowej na 75 mln euro. Trzy wcześniejsze upadłości przyniosły już pracownikom Galerii świadczenia insolwencyjne o wartości trzycyfrowej w milionach euro.

Odprawa dla personelu i kolejne kroki

Według uczestników, Kebekus poinformował personel podczas około 20-minutowej rozmowy online w środę, 7 października, o czym dowiedział się Handelsblatt. Powiedział im, że informacje o Galerii będą nieprzyjemne, ale zasugerował, że działalność może być kontynuowana nawet bez świadczenia z BA, w którym to przypadku mógłby pozyskać pieniądze z innego źródła. Pracownicy twierdzą, że od tego czasu nie kontaktował się z nimi bezpośrednio. Handelsblatt podaje, że agencja zadała pytania uzupełniające, na które Kebekus odpowiedział do czwartkowego popołudnia, 8 października, po czym decyzja została rozpatrzona w Norymberdze. Wypłata ma szybko trafić do pracowników, ale nadal nie wiadomo, które z 83 sklepów zostaną zamknięte.