Letitia James wyznacza byłą prokurator do prowadzenia wznowionego śledztwa w sprawie napaści na Cornell University

Nominacja

Prokurator generalna stanu Nowy Jork Letitia James poinformowała w środę 4 listopada, że Jacqueline Kelly obejmie funkcję zewnętrznego pełnomocnika i pokieruje wznowionym śledztwem w sprawie domniemanej napaści na tle seksualnym na Cornell University. Kelly jest absolwentką tej uczelni i partnerką w kancelarii prawnej Boies Schiller Flexner. W ubiegłym roku odeszła z biura prokuratora federalnego na Manhattanie, aby dołączyć do kancelarii, w której pozostanie podczas prowadzenia dochodzenia. Przez blisko dekadę pracy w biurze prokuratora była pierwszą szefową wydziału praw obywatelskich w dziale karnym, nadzorując sprawy dotyczące praw obywatelskich, praw wyborczych, przestępstw na tle seksualnym oraz przestępstw z nienawiści. Nadzorowała również głośne sprawy z udziałem potentata muzycznego Seana "Diddy'ego" Combsa oraz dyrektora branży modowej Petera Nygarda. James ogłosiła tę decyzję dzień po wygraniu wyborów na trzecią kadencję.

Tło sprawy

Śledztwo koncentruje się na zarzutach, według których siedmiu członków bractwa odurzyło i dokonało napaści na tle seksualnym na byłą studentkę Cornell w październiku 2024 roku. Zdarzenie opisane w pozwie rozpoczęło się 19 października 2024 roku w domu bractwa. Była studentka złożyła we wrześniu 2026 roku pozew cywilny przeciwko uczelni i mężczyznom, a wszyscy oskarżeni zaprzeczyli zarzutom. Żaden z nich nie usłyszał zarzutów karnych. Prokurator okręgowy hrabstwa Tompkins, Matthew Van Houten, zdecydował w 2024 roku o niepodejmowaniu śledztwa, a po złożeniu pozwu cywilnego biuro prokuratora okręgowego wznowiło dochodzenie. Cornell zdelegalizowało bractwo Chi Phi po pojawieniu się zarzutów, a w październiku zawiesiło imprezy bractw i inne wydarzenia do odwołania.

Specjalny prokurator i wyzwania prawne

Gubernator Kathy Hochul mianowała James specjalnym prokuratorem 1 października, stwierdzając, że straciła zaufanie do zdolności Van Houtena do nadzorowania śledztwa. Hochul podkreśliła, że osoby zobowiązane do ochrony studentki, w tym policja, zawiodły. Dwaj mężczyźni wymienieni jako pozwani w procesie cywilnym domagają się odsunięcia James od śledztwa. Argumentują, że jest ona stronnicza ze względu na post w mediach społecznościowych opublikowany przed jej nominacją, w którym wyraziła wsparcie dla ofiary. Sędzia nie wydał jeszcze decyzji w tej sprawie. Równolegle Cornell zatrudniło byłą prokurator Sally Yates, aby dokonała przeglądu sposobu, w jaki uczelnia zareagowała na zarzuty.

Zakres śledztwa

Kelly wraz z zespołem prawników i śledczych z jej kancelarii oraz biura prokuratora generalnego będzie gromadzić dowody, przesłuchiwać świadków, analizować akta dochodzeniowe i raporty oraz badać fakty i obowiązujące prawo. Zespół podlega James. W swoim oświadczeniu James pochwaliła doświadczenie Kelly w nadzorowaniu spraw od etapu dochodzenia aż po proces sądowy.

„Jacqueline Kelly to doświadczona prokurator, która nadzorowała liczne sprawy od etapu dochodzenia aż po proces sądowy.”

Oświadczenie Kelly jasno określa jej cel, podczas gdy zespół analizuje materiały. Nominacja następuje po wielotygodniowych poszukiwaniach przez prokurator generalną prawnika, który podejmie się sprawy, w wyniku której kampus Cornell w Ithaca w stanie Nowy Jork znalazł się w kryzysie.

„Wszyscy nowojorczycy zasługują na sprawiedliwe i dokładne zbadanie faktów w tej sprawie.”