Sebastien Pocognoli nowym selekcjonerem reprezentacji Szkocji. Podpisał dwuletni kontrakt

SFA kończy poszukiwania oparte na danych

Szkocki Związek Piłki Nożnej zatrudnił 39-letniego belgijskiego trenera Sebastiena Pocognolego na dwuletni kontrakt. Decyzja kończy 50-dniowe poszukiwania następcy Steve'a Clarke'a. Clarke ustąpił ze stanowiska w czerwcu 2026 roku po odpadnięciu Szkocji w fazie grupowej mistrzostw świata w Ameryce Północnej, gdzie drużyna zajęła trzecie miejsce w grupie C po porażkach z Marokiem i Brazylią oraz zwycięstwie nad Haiti. Aby znaleźć następcę, SFA nawiązało współpracę z firmą analityczną Twenty First Group, której algorytm wygenerował listę 40 kandydatów na podstawie danych o wynikach. Około 20 osób aplikowało bezpośrednio na to stanowisko, jednak dyrektor sportowy SFA Craig Mulholland oraz dyrektor generalny Ian Maxwell nie przeprowadzili z nimi rozmów, opierając się wyłącznie na wskaźnikach analitycznych.

Mulholland wyjaśnił decyzję o skupieniu się na stylu gry i profilowaniu analitycznym podczas procesu rekrutacji.

„Przyglądaliśmy się wskaźnikom dotyczącym stylu gry (Sebastien spełniał wszystkie te wymogi), ale poza danymi liczy się człowiek...”

Zmiana taktyczna i zagraniczny szkoleniowiec

Pocognoli jest dopiero drugim zagranicznym selekcjonerem męskiej reprezentacji Szkocji po niemieckim trenerze Bertim Vogtsie, który prowadził zespół w latach 2002–2004. Vogts zrezygnował po remisie 1:1 z Mołdawią, gdy Szkocja spadła na rekordowo niskie 86. miejsce w rankingu FIFA. Pocognoli omówił kwestię swojego pochodzenia z władzami SFA przed przyjęciem posady, aby zapewnić sobie pełne wsparcie organizacji. Były lewy obrońca, który jako zawodnik rozegrał ponad 300 meczów w klubach takich jak West Bromwich Albion i Brighton, przybył do Szkocji z doświadczeniem 107 meczów w roli trenera. Poprowadził Union Saint-Gilloise do mistrzostwa Belgii w sezonie 2024–2025 (pierwszego dla klubu od 1935 roku), a następnie zarządzał Monaco, kończąc sezon na siódmym miejscu z 42-procentową skutecznością zwycięstw.

Podczas prezentacji na Hampden, Pocognoli przedstawił swoje podejście łączące analizę danych z pasją.

„Szkocja to kraj pełen pasji. Uważam, że bazując na solidnych fundamentach, które stworzył Steve Clarke wraz ze swoim sztabem, mogę wykorzystać to dziedzictwo, aby położyć większy nacisk na styl gry, jednocześnie rozwijając zawodników z myślą o przyszłości.”

Sztab szkoleniowy i Liga Narodów

Pocognoli zamierza wprowadzić ofensywny styl gry oparty na intensywnym utrzymywaniu się przy piłce, co stanowi kontrast wobec konserwatywnego podejścia z siedmioletniej kadencji Clarke'a. Choć media łączyły byłego reprezentanta Belgii Kevina Mirallasa z rolą asystenta, Pocognoli stwierdził, że żadne decyzje personalne w sztabie nie zostały jeszcze sfinalizowane. Steven Naismith, który był asystentem Clarke'a, ocenia obecnie, czy pozostanie w sztabie technicznym. Podczas procesu selekcji przedstawiciele SFA przeanalizowali również incydent z 2012 roku, kiedy Pocognoli został ukarany grzywną w wysokości 550 funtów za wbicie flagi Standardu Liege w środkowe koło boiska w Charleroi. Nowego selekcjonera czeka szybki sprawdzian przed nadchodzącymi meczami Ligi Narodów UEFA.

Szkocja zmierzy się ze Słowenią 26 września 2026 roku, następnie ze Szwajcarią 29 września 2026 roku, a później z Macedonią Północną.