Trzej indyjscy marynarze zginęli w wyniku amerykańskiego ataku na tankowiec pod banderą Palau u wybrzeży Omanu

Atak USA na Settebello

W środę Centralne Dowództwo USA poinformowało, że amerykański samolot wojskowy ostrzelał tankowiec MT Settebello pływający pod banderą Palau w Zatoce Omańskiej. Atak wymierzony był w maszynownię po tym, jak załoga „wielokrotnie nie zastosowała się” do poleceń – podało Centcom. Statek został oskarżony o próbę transportu irańskiej ropy wbrew amerykańskiej blokadzie morskiej. Na pokładzie znajdowało się 24 obywateli Indii; trzech początkowo uznano za zaginionych, a ich śmierć potwierdzono w czwartek. Dwudziestu jeden innych członków załogi uratowano, choć nie podano od razu szczegółów akcji ratunkowej.

Reakcja Indii

Indyjski minister żeglugi Sarbananda Sonowal nazwał to wydarzenie „głęboko niefortunnym” i „tragiczną” stratą.

„Niestety, trzech indyjskich marynarzy, początkowo uznanych za zaginionych, zostało potwierdzonych jako zmarli po zlokalizowaniu i zidentyfikowaniu ciał.”

Nowe Delhi wezwało w środę wieczorem amerykańskiego chargé d'affaires i przekazało stanowczy protest. Manoj Yadav ze Związku Marynarzy Indii powiedział, że „nie może uwierzyć”, iż Waszyngton nie wiedział o narodowości załogi, dodając, że zatrzymanie statku było „realną alternatywą”.

Wcześniejszy atak na Marivex

To już drugi w tym tygodniu atak USA na statek handlowy z indyjską załogą. W poniedziałek siły USA uderzyły na pływający pod banderą Palau Marivex w Zatoce Omańskiej, po tym jak rzekomo nie zastosował się do amerykańskich instrukcji. Według indyjskich władz omańskie wojsko przetransportowało śmigłowcem wszystkich 24 indyjskich członków załogi w bezpieczne miejsce. Centralne Dowództwo USA potwierdziło tę operację.

Szersza blokada i kruche zawieszenie broni

Siły amerykańskie unieszkodliwiły już co najmniej osiem statków od czasu nałożenia blokady na irańskie porty, część konfliktu, który nasilił się pod koniec lutego, angażując Stany Zjednoczone, Izrael i Iran. Prawie jedna piąta światowych dostaw ropy i gazu przepływa przez Cieśninę Ormuz, gdzie ruch morski został w dużej mierze sparaliżowany przez działania wojenne. Tego samego dnia, co atak na Settebello, USA przeprowadziły również dodatkowe ataki w samoobronie na wiele celów w Iranie, podkreślając kruchość dziewięciotygodniowego zawieszenia broni.