Wszyscy 12 pasażerów zginęli w katastrofie samolotu spadochronowego w Missouri tuż po starcie

Katastrofa

W niedzielę, 14 czerwca, jednosilnikowy turbośmigłowy samolot obsługiwany przez Skydive Kansas City rozbił się chwilę po starcie z lotniska Butler Memorial Airport, zabijając wszystkie 12 osób na pokładzie. Maszyna Pacific Aerospace 750XL, przewożąca 11 spadochroniarzy i pilota, nie zdołała nabrać wysokości po starcie, gwałtownie skręciła w lewo i uderzyła dziobem w pole około 300 jardów od pasa startowego. Świadkowie twierdzą, że samolot znajdował się około 100 stóp nad ziemią, gdy wykonał nagły zwrot.

„Pilot próbował nabrać wysokości, ale mu się to nie udało. Samolot przeciągnął i rozbił się.”

Samolot, wyprodukowany w 2010 roku, wykonał wcześniej tego ranka dwa udane loty. Pogoda była bezchmurna po nocnych burzach, a śledczy nie podejrzewają, by warunki atmosferyczne były przyczyną wypadku.

Świadkowie i ofiary

Świadkowie i członkowie rodzin przebywający na lotnisku widzieli, jak samolot spada.

„Nie mieli czasu na skok. Byli tak nisko nad ziemią, że spadochrony by się nie otworzyły i nie było żadnej możliwości, aby ktokolwiek mógł wyskoczyć i przeżyć.”

Wśród pasażerów było dziewięciu doświadczonych spadochroniarzy i dwóch skoczków tandemowych. Spadochroniarz Kevin Payne, który skakał z siedmioma z ofiar, opisał grupę jako „podniebną rodzinę”.

„W tym, co robimy, jest radość, spokój i wolność. Nie chodzi o adrenalinę. Chodzi o wspólne latanie z rodziną w tej krótkiej, wykwintnej chwili, której ludzie żyjący na ziemi nigdy nie zrozumieją.”

Stały bywalec Charles Crinklaw dodał:

„Każdy w tym samolocie był kimś, kogo znałem.”

Operator i jego historia

Firma Skydive Kansas City została założona w 1998 roku i przejęta przez firmę inwestycyjną Little Engine Ventures w 2024 roku. Spółka matka posiada również operatorów spadochronowych w Indianapolis i Beloit w stanie Wisconsin. Firma określa swoje bezpieczeństwo jako „nieskazitelne”, choć w maju 2024 roku inny z jej samolotów został zniszczony, gdy spadochron zapasowy skoczka otworzył się przypadkowo podczas wchodzenia na pokład, raniąc mężczyznę, ale pozwalając pilotowi i pięciu innym osobom bezpiecznie wyskoczyć. Niedzielna katastrofa jest najbardziej śmiercionośnym wypadkiem z udziałem samolotu spadochronowego od 31 lat; ostatnia porównywalna strata miała miejsce w 1995 roku w West Point w Wirginii, gdzie również zginęło 12 osób.

Śledztwo

NTSB i FAA prowadzą dochodzenie. Samolot nie utrzymywał kontaktu z kontrolą ruchu lotniczego, co nie było wymagane w przestrzeni powietrznej, w której operował. Wstępny raport spodziewany jest w ciągu 30 dni, ale ostateczne ustalenie prawdopodobnej przyczyny może potrwać od 12 do 24 miesięcy.

„Na ten moment wygląda to na wypadek.”

Wpływ na społeczność

Katastrofa wstrząsnęła zżytą społecznością spadochronową. Gubernator Missouri Mike Kehoe poinformował, że wysłano doradców ds. żałoby, aby pomogli ocalałym krewnym. Skydive Kansas City nazwało to wydarzenie „druzgocącą stratą dla wszystkich związanych ze Skydive Kansas City oraz dla szerszej społeczności spadochronowej”.