Zach Bryan porte un t-shirt Free Palestine au Gillette Stadium de Robert Kraft

Concert au Gillette Stadium

L'artiste de musique country Zach Bryan s'est produit sur scène au Gillette Stadium le vendredi 2 octobre, vêtu d'un t-shirt noir portant l'inscription « Free Palestine ». Le chanteur de 30 ans, lauréat d'un Grammy, donnait le premier de deux concerts consécutifs prévus pour sa tournée With Heaven On Tour à Foxborough, dans le Massachusetts. Le t-shirt de Bryan arborait des lettres blanches accompagnées d'un drapeau au pin et de la phrase « Appeal to heaven », en référence à une campagne de la guerre d'indépendance américaine. D'autres musiciens du groupe de Bryan portaient également des tenues à message, dont le guitariste Noah Le Gros, qui arborait un maillot de football de Palestine sur scène. Le Gros a ensuite publié une image de lui portant ce maillot, posant devant un panneau Kraft Sports and Entertainment dans l'enceinte. Bryan n'a fait aucun commentaire verbal sur son t-shirt ni sur le choix de sa tenue depuis la scène lors du concert de vendredi soir.

La controverse autour de Macklemore

Le Gillette Stadium appartient et est exploité par le Kraft Group, dirigé par le propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft. L'apparition de Bryan a eu lieu plusieurs semaines après que Kraft a organisé, avec d'autres propriétaires d'enceintes de la National Football League, des efforts visant à écarter le rappeur Macklemore de la tournée américaine d'Ed Sheeran. Macklemore avait assuré la première partie de la Loop Tour de Sheeran au MetLife Stadium d'East Rutherford, dans le New Jersey, les 4 et 5 septembre. Lors de ces prestations, Macklemore a lancé « Free Palestine » au public et interprété son titre protestataire de 2024 intitulé « Hind's Hall ». Le deuxième soir dans le New Jersey, Macklemore s'est adressé directement aux spectateurs juifs présents dans la salle, déclarant que sa critique publique du gouvernement israélien ne leur était pas destinée.

Annulations et départs de la tournée

Après les concerts du MetLife Stadium, le Conseil israélo-américain a lancé une pétition réclamant le retrait de Macklemore de l'affiche de la tournée. Le 14 septembre, le promoteur de la tournée, Messina Touring Group, a annoncé officiellement que Macklemore ne figurerait à aucune des dates américaines restantes, après que plusieurs propriétaires d'enceintes ont menacé d'annuler des concerts programmés. Kraft a confirmé son rôle dans cette décision le 14 septembre, déclarant qu'il se sentait obligé d'intervenir car il estimait qu'une limite avait été franchie en matière d'antisémitisme, tout en reconnaissant que la souffrance des Palestiniens est réelle. Ed Sheeran a publié une déclaration le 15 septembre expliquant que ce retrait était une décision du promoteur après un ultimatum des exploitants de salles, précisant qu'il s'était entretenu directement avec Kraft. En réaction à la décision du promoteur, les autres premières parties Finneas, Aaron Rowe et Lukas Graham ont quitté la tournée par solidarité, imités par le groupe d'accompagnement irlandais de Sheeran, Beoga.

Tournée indépendante et dates à venir

Macklemore a réagi dans une déclaration sur Instagram, détaillant les pertes financières, les partenariats de marque annulés, les apparitions en festival supprimées et les prestations privées perdues résultant de son engagement politique. Il a ensuite promis 1 million de dollars issus de ses revenus de tournée à des organisations d'aide aux Palestiniens. Macklemore a également organisé la Free Palestine Tour indépendante, composée de concerts européens prévus à Dublin, Paris et Londres entre le 26 et le 30 octobre, qui ont affiché complet immédiatement. Les dates prévues par Sheeran au Gillette Stadium le week-end précédent n'ont pas eu lieu, des conditions météorologiques extrêmes liées à l'approche d'une tempête du nord-est ayant entraîné l'annulation des deux concerts de la région de Boston. Bryan doit toujours se produire pour la deuxième date de son passage à Foxborough samedi soir 3 octobre. Les représentants de Kraft n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaire concernant l'apparition de Bryan.