Yu Zidi, 13 ans, remporte trois médailles d'or aux Jeux asiatiques avec le 400 m quatre nages

Triplé en or à Nagoya

La nageuse chinoise Yu Zidi a décroché sa troisième médaille d'or individuelle aux Jeux asiatiques de Nagoya mercredi, remportant le 400 m quatre nages féminin en 4 minutes et 28,56 secondes. Sa course en tête de bout en bout a établi un nouveau record des Jeux et lui a donné 3,95 secondes d'avance sur la médaillée d'argent Ke Wenxi. Cette victoire fait suite à ses succès sur le 200 m papillon et le 200 m quatre nages, qui avaient également battu des records des Jeux. La nageuse de 13 ans a livré une analyse mesurée de sa performance après la course.

« Je suis très heureuse. J'ai beaucoup appris de ces Jeux asiatiques, mais il y a aussi des regrets. Je vais rentrer et revoir ce que je n'ai pas bien fait. J'espère pouvoir faire mieux la prochaine fois. »

De Baoding à la compétition internationale

Née le 16 octobre 2012 à Baoding, au sud-ouest de Pékin, Yu a commencé la natation à 6 ans après avoir été repérée par un entraîneur dans un parc aquatique. Sa routine d'entraînement l'a amenée à abandonner les cours de piano et de danse, tandis que ses parents Liu Hui et Yu Tao ont fait le voyage jusqu'au Japon pour la voir concourir. Les règles de World Aquatics fixent généralement un âge minimum de 14 ans pour les championnats seniors, mais autorisent les athlètes plus jeunes qui atteignent les temps de qualification à y participer. Aux Championnats du monde 2025 de Singapour, Yu a terminé quatrième de trois finales individuelles à 12 ans et a décroché une médaille de bronze en nageant dans les séries du relais 4 × 200 m nage libre. Sa coéquipière Zhang Yufei a souligné la progression technique régulière de Yu lors des compétitions nationales et internationales.

« Jusqu'à présent, je ne l'avais vue qu'aux Jeux nationaux, mais voir ses résultats s'améliorer sans cesse me rend vraiment heureuse. »

Comparaisons avec Summer McIntosh

Les chronos de Yu à Nagoya suscitent des comparaisons avec la Canadienne Summer McIntosh, qui a remporté trois médailles d'or aux Jeux olympiques de Paris 2024 et détient les records du monde dans les trois disciplines principales de Yu. Yu a bouclé le 200 m quatre nages lundi en 2 minutes et 6,10 secondes, soit à 0,40 seconde du record du monde de McIntosh (2:05.70). Son chrono sur le 400 m quatre nages était 4,91 secondes derrière la marque mondiale de McIntosh (4:23.65). À 12 ans, Yu nageait environ 15 secondes de moins que McIntosh au même âge sur le 400 m quatre nages et 12 secondes de moins sur le 200 m quatre nages. Les deux nageuses devraient se retrouver aux Championnats du monde 2027 à Budapest et aux Jeux olympiques 2028 à Los Angeles. L'ancienne championne du monde allemande de nage en eau libre Leonie Beck a évoqué les difficultés à gérer les attentes précoces.

« Ce n'est pas parce qu'on est très bon et rapide à cet âge que toute sa carrière va continuer sur cette lancée. »

La Chine élargit son compteur de médailles en natation

La Chine a remporté six des sept finales de natation mercredi, portant son total à 21 médailles d'or sur 27 épreuves disputées, à deux jours de la fin des compétitions. Parmi les autres médaillés d'or chinois mercredi figuraient Yu Yiting au 100 m papillon féminin en 56,41 secondes, Peng Xuwei au 100 m dos féminin en 59,30 secondes et Tang Qianting au 100 m brasse féminin en 1:04.98. Zhang Zhanshuo a remporté le 200 m nage libre masculin en 1:43.49 pour sa quatrième médaille d'or des Jeux, et la Chine a remporté le titre du relais mixte quatre nages. Shoon Mitsunaga (Japon) a gagné le 100 m papillon masculin en 50,56 secondes, seul vainqueur non chinois de la session. Hors de la piscine, Zhang Boheng a conduit la Chine au titre par équipes de gymnastique masculine devant le Japon.

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