Un jury maltais acquitte l'homme d'affaires Yorgen Fenech du meurtre de la journaliste Daphne Caruana Galizia en 2017

Le jury prononce un acquittement sur les deux chefs d'accusation

Un jury de neuf membres réuni à La Valette a acquitté mercredi l'homme d'affaires maltais Yorgen Fenech de toutes les charges liées à l'assassinat de la journaliste d'investigation Daphne Caruana Galizia en 2017. Fenech, 44 ans, était jugé pour complicité d'homicide volontaire et association criminelle en vue de commettre un crime. Le jury, composé de six femmes et trois hommes, a conclu le procès de deux mois en votant par 8 voix contre 1 pour rejeter les deux chefs d'accusation. Si les jurés l'avaient déclaré coupable, Fenech aurait pu encourir une peine de réclusion à perpétuité.

L'attentat de 2017 et l'accusation

Caruana Galizia est décédée à l'âge de 53 ans en octobre 2017 lorsqu'un engin explosif a détoné à l'intérieur de sa voiture, provoquant de vastes manifestations publiques dans le plus petit État membre de l'Union européenne. Ses reportages d'investigation portaient sur la corruption, examinant d'éminentes personnalités politiques nationales ainsi que les entreprises de Fenech. Les procureurs de l'État ont officiellement inculpé Fenech en 2021, présentant des allégations selon lesquelles il aurait planifié et financé l'assassinat. Les procureurs ont déclaré que Fenech avait versé 150 000 € pour commander le meurtre par l'intermédiaire d'un intermédiaire, Melvin Theuma. Fenech, un promoteur immobilier influent dont la famille possède deux hôtels Hilton et des parts dans une centrale électrique nationale, a maintenu son innocence tout au long de la procédure et a plaidé non coupable.

Témoignages sur les liens politiques et les fuites de renseignements

Le procès de deux mois à La Valette a détaillé les liens étendus entre Fenech et des hauts responsables gouvernementaux, ainsi que des allégations d'ingérence dans l'enquête policière. Les témoignages de témoins et de l'accusé ont indiqué que des détails sensibles de l'enquête policière avaient été régulièrement divulgués à Fenech par le chef de cabinet du Premier ministre. Dans sa plaidoirie finale devant le jury, le procureur Anthony Vella a soutenu que Fenech croyait que sa richesse lui conférait une impunité totale et qu'il pouvait acheter la justice.

On vous demande de décider si un homme qui avait des contacts étendus dans le monde politique et parmi les dirigeants d'entités publiques avait assez de pouvoir pour payer pour que Daphné soit tuée.

L'équipe de défense a fait valoir que la responsabilité pénale s'étendait plus haut dans les rangs politiques. Les retombées initiales du meurtre de 2017 avaient auparavant contraint le Premier ministre Joseph Muscat à démissionner, ainsi que deux ministres et son chef de cabinet.

Réaction de la famille et appel attendu du parquet

Après le prononcé du verdict, la famille de Caruana Galizia a publié une déclaration exprimant sa consternation face à l'issue du procès, déclarant que cette journée aurait dû appartenir à la journaliste disparue. La famille a déclaré que l'acquittement lui refuse la justice qu'elle mérite et a souligné que les défaillances institutionnelles restent non résolues près de neuf ans après l'attentat à la voiture piégée.

Neuf ans après le meurtre brutal de Daphné, les lacunes institutionnelles qui ont permis sa mort restent non traitées et non corrigées. Notre pays n'a pas protégé la vie de Daphné. Il a l'obligation d'empêcher que d'autres vies ne soient perdues.

Le verdict représente un revers pour les militants et les hommes politiques européens qui considéraient le procès comme une action centrale pour la défense de la liberté de la presse sur le continent. Les autorités judiciaires indiquent que le parquet devrait faire appel de l'acquittement prononcé par le jury.