Le ministre-président de NRW Wüst défend la résiliation du contrat du pont de Leverkusen en 2020 alors qu'un procès de 550 millions d'euros se dirige vers une audience en octobre

L'annulation du contrat

En avril 2020, l'agence routière de Rhénanie-du-Nord-Westphalie Straßen.NRW a résilié son contrat avec le groupe de construction autrichien Porr pour le nouveau pont Rhin de Leverkusen sur l'autoroute très fréquentée A1. La résiliation invoquait des défauts systématiques et de nombreuses imperfections dans les composants en acier fabriqués en Chine. La supervision externe de la production chinoise n'avait été que partiellement possible, selon les responsables.

Le témoignage de Wüst

Hendrik Wüst, alors ministre des Transports de NRW et aujourd'hui ministre-président (CDU), a témoigné devant la commission d'enquête du Landtag sur le « désastre des ponts ». Il a déclaré que l'agence régionale avait exigé le remplacement des pièces en acier, arguant que les réparations ne permettraient pas d'atteindre un état conforme au contrat. Le même effort de surveillance intense qui avait affecté l'ancien pont menaçait la nouvelle structure.

Les composants en acier produits localement présentaient des erreurs systématiques et un grand nombre de défauts.

Wüst a déclaré avoir autorisé la résiliation sous mandat fédéral sur la base de rapports d'experts, dans le but d'achever le pont rapidement. Le député SPD Gordan Dudas a remis en question la légalité de la résiliation à l'époque.

La bataille judiciaire

Depuis septembre 2021, la République fédérale d'Allemagne poursuit Porr devant le tribunal régional de Cologne. Le Bund réclame des dommages et intérêts de plus de 350 millions d'euros, selon les informations du tribunal. Porr a déposé une demande reconventionnelle de plus de 200 millions d'euros pour les travaux effectués et perdus en raison de la résiliation. Le dossier compte plus de 20 000 pages, et le tribunal a fixé une audience de conciliation et de négociation au 16 octobre 2026 pour examiner le bien-fondé des demandes.

Alarme politique

Le député FDP Christof Rasche a pressé le gouvernement régional de savoir si une stratégie avait été développée, avertissant que l'exposition totale pourrait atteindre jusqu'à 1 milliard d'euros une fois les intérêts simples et composés inclus. Le groupe parlementaire SPD considère également cet ordre de grandeur plausible. Le ministre des Transports de NRW, Oliver Krischer (Verts), ne s'attend à aucune conséquence financière pour l'État, affirmant :

Cela concerne le gouvernement fédéral.

L'Autobahn GmbH des Bundes est responsable des projets autoroutiers depuis 2021, transférant la responsabilité loin du Land.

État de la construction

Le premier des deux ponts parallèles est déjà en service ; le deuxième pont est actuellement en construction. L'achèvement global est désormais prévu pour mi-2028, plus tôt que le calendrier initialement proposé par Porr, selon Wüst.