La cheffe de l'arrondissement de l'Ahr se souvient de la nuit de la crue de 2021 : « Abandonner n'était pas une option »

La nuit de la crue

Cornelia Weigand, aujourd'hui âgée de 55 ans et administratrice sans parti de l'arrondissement d'Ahrweiler, était maire d'Altenahr lorsque la crue de 2021 a dévasté la vallée. Dans un nouvel entretien, elle se souvient du choc de cette nuit : aucune prévision fiable, des relevés de niveau d'eau erronés arrivés trop tard, et aucun hélicoptère malgré son avertissement en 2016 qu'ils seraient nécessaires.

Ce qui m'a beaucoup choquée, c'est qu'il n'y avait aucune prévision même vaguement fiable, de toute la nuit. Les dernières valeurs communiquées étaient erronées et sont arrivées alors que nous avions déjà atteint les niveaux d'eau.

Debout sur le balcon de la mairie, où elle pouvait encore utiliser son téléphone portable, Weigand a dû dire aux appelants qu'aucune aide n'arriverait. Le lendemain matin, la destruction était visible et les premiers corps ont été retrouvés.

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Weigand a décidé très tôt de s'exprimer parce que l'ampleur de la destruction exigeait une aide immédiate et à grande échelle. Elle a écrit une lettre ouverte à la chancelière de l'époque, Angela Merkel, et à la ministre-présidente de l'époque, Malu Dreyer, pour réclamer un soutien.

Abandonner n'était pas une option pour moi, parce que je savais pourquoi je faisais cela : nous avons perdu beaucoup de gens, beaucoup de voisins, beaucoup d'amis, les maisons de beaucoup d'autres — certains se sont échappés avec seulement leur survie nue.

L'appel à des excuses

Près de cinq ans plus tard, Weigand affirme que des excuses de la part du gouvernement régional seraient un signal important que beaucoup dans la vallée attendent depuis longtemps. Elle souligne qu'il ne s'agit pas d'un aveu de culpabilité, mais d'aider à guérir les blessures.

Bien sûr, l'État fait aussi partie de la catastrophe, et c'est pourquoi beaucoup de gens auraient souhaité des excuses. Cela ne ramène pas les personnes que nous avons perdues, mais cela peut peut-être aider à guérir les blessures.

Refonte de la protection contre les catastrophes

Weigand pointe des améliorations concrètes dans la protection civile depuis 2021. L'administration de l'arrondissement a mis en place une unité d'état-major dédiée, investi dans des véhicules et des équipements, intensifié la formation des bénévoles et fondamentalement révisé les plans d'alerte et de déploiement. L'État a également pris des mesures, même si Weigand reste concentrée sur le bilan humain et la question non résolue de la responsabilité.