Un conducteur néerlandais suit Waze et se retrouve coincé en haut des marches historiques de la Kerkstraat à Blankenberge

L'incident

Peu après 9 heures du matin le dimanche 2 août 2026, un automobiliste néerlandais de 74 ans a conduit sa voiture depuis la Zeedijk, la promenade en bord de mer de Blankenberge, jusqu'aux marches de la Kerkstraat. L'homme a ensuite déclaré à la police qu'il avait suivi l'itinéraire suggéré par son application de navigation Waze. Au lieu de continuer sur la route, il a tourné dans la Kerkstraat, une rue qui se termine par un large escalier en pierre menant à la plage. La Zeedijk longe la mer du Nord, et la Kerkstraat la relie à la plage, mais le dernier tronçon est un escalier piétonnier, pas une route pour véhicules. Le véhicule s'est immobilisé tout en haut de l'escalier, ses roues avant suspendues au-dessus de la première marche mais sans basculer plus loin. La police locale a reçu l'appel vers 9h10 et est arrivée pour trouver la voiture dans une position précaire. Aucun autre usager de la route ou piéton n'a été impliqué, et personne n'a été blessé.

État du conducteur

Le commissaire de police Jan Maertens de la zone Blankenberge/Zuienkerke a déclaré que les agents ont rapidement établi que le conducteur n'était pas sous l'influence de l'alcool ou de drogues.

Il était simplement distrait.

L'homme, un touriste des Pays-Bas qui visitait la côte et ne connaissait pas la région, a coopéré et a dit à la police qu'il avait simplement fait confiance aux indications de l'application. On ne sait pas encore si Waze l'a explicitement dirigé vers les marches ou s'il a mal interprété une instruction de virage. Le commissaire Maertens a décrit le conducteur comme « distrait » et a noté que de telles erreurs de navigation, bien qu'inhabituelles, ne sont pas rares dans les villes inconnues.

Contexte de la rénovation

Les marches de la Kerkstraat sont un monument emblématique de Blankenberge, une station balnéaire belge populaire. Elles sont actuellement au milieu d'un projet de rénovation d'un budget total de 660 000 €. Le gouvernement flamand contribue à environ la moitié du coût via une prime patrimoniale, reflétant l'importance historique de l'escalier. La première phase des travaux a été achevée fin juin 2026, et les marches n'étaient accessibles au public que depuis quelques semaines avant l'incident de dimanche. La deuxième phase doit commencer en septembre. Le timing est particulièrement gênant pour la municipalité, car tout dommage à la pierre nouvellement restaurée pourrait entraîner des réparations supplémentaires et des retards potentiels.

Conséquences et dégâts

Le remorquage du véhicule s'est avéré être une opération difficile. Une dépanneuse spécialisée a été appelée sur place, mais l'angle et les marches étroites ont compliqué le remorquage. La voiture est restée coincée sur les marches pendant plusieurs heures après l'incident. Le commissaire Maertens a déclaré qu'une évaluation complète des éventuels dommages à l'escalier ne serait possible qu'une fois la voiture retirée.

Nous devrons mesurer les dégâts sur les marches une fois la voiture remorquée.

Dimanche matin, l'étendue des dégâts sur les marches était encore inconnue. La ville doit désormais faire face à des coûts de réparation imprévus en plus de la rénovation en cours, bien que les autorités n'aient pas encore publié de déclaration sur les implications financières ou un éventuel impact sur le calendrier de septembre.