Une tête de Nikola Vlasic offre à la Croatie une victoire 2-1 contre le Ghana, les deux équipes se qualifient pour les huitièmes de finale du Mondial

Drame tardif à Philadelphie

Soixante-huit mille fans sous des ponchos ont assisté à une finale très arrosée du groupe L au Lincoln Financial Field, où la Croatie et le Ghana ont livré un duel haletant marqué par trois buts de grande qualité. L'équipe de Zlatko Dalic avait pris le contrôle au début de la première mi-temps grâce à une frappe longue distance de Petar Sucic, mais le Ghana a égalisé par Derrick Luckassen au milieu de la seconde période. L'égalité n'a duré que dix minutes, Vlasic reprenant de la tête un corner de Luka Modric d'une frappe puissante qui a touché l'intérieur du poteau, déclenchant les acclamations du banc croate.

Nous savions que seule la victoire comptait. J'ai cru jusqu'à la fin, nous n'avons jamais abandonné.

Comment le match s'est déroulé

La Croatie a montré ses intentions dès le coup d'envoi, touchant le poteau par Vlasic à la 17e minute après une action patiente sur le côté gauche. L'ouverture du score est survenue à la 31e minute lorsque Sucic, recevant le ballon à 25 mètres du but, a décoché une frappe rasante qui a battu le gardien Benjamin Asare. Le Ghana a grandi dans le match après la pause et a trouvé l'égalisation à la 73e minute lorsque Luckassen a repris du plat du pied un coup franc d'Ernest Nuamah, un but qui a survécu à une vérification VAR de quatre minutes pour un possible hors-jeu.

Alors qu'un partage des points semblait régler les positions du groupe, Modric a tiré un corner à la 83e minute et la tête déviée de Vlasic a redonné l'avantage à la Croatie. Les Africains ont poussé pour un nouvel égalisateur mais la sélection européenne a tenu bon, les défenseurs Gideon Mensah et le remplaçant Emmanuel Oppong s'approchant tous deux du but en fin de match.

Chacun s'est battu pour l'autre. Ce groupe ne déçoit jamais dans les moments décisifs.

Classement final du groupe L

L'Angleterre a terminé en tête de la poule avec sept points après une victoire 2-0 contre le Panama à East Rutherford, dans le New Jersey. Jude Bellingham a débloqué la situation à la 62e minute et Harry Kane a doublé la mise cinq minutes plus tard (son quatrième but du tournoi). La Croatie termine deuxième avec six points, le Ghana troisième avec quatre, et le Panama termine sa campagne sans aucun point.

Les permutations des huitièmes et l'élimination de l'Écosse

Avec la confirmation de la troisième place du Ghana, les derniers espoirs mathématiques de l'Écosse d'atteindre les huitièmes de finale ont été anéantis. La sélection de Steve Clarke avait vu son sort scellé après une défaite finale en groupe contre le Brésil, et le résultat à Philadelphie a officiellement mis fin à leur tournoi. Le Ghana se qualifie pour les huitièmes de finale pour la première fois depuis 2010, tandis que la Croatie, finaliste en 2018 et demi-finaliste en 2022, aborde la phase à élimination directe avec une rencontre potentielle contre le Portugal si le groupe K se termine comme prévu. L'équipe de Carlos Queiroz connaîtra son adversaire après la conclusion des derniers matches de groupe dimanche.