Victor Willis, chanteur principal des Village People et co-auteur de « YMCA », meurt à 74 ans ; Trump lui rend hommage

Annonce du décès

Victor Willis, le chanteur principal et co-fondateur du groupe disco Village People, est décédé le 30 juin 2026 à l'âge de 74 ans. Son épouse Karen-Huff Willis et le groupe ont confirmé la nouvelle sur les réseaux sociaux, précisant qu'il avait succombé à une « maladie brève mais agressive ». Il est décédé un jour avant son 75e anniversaire.

C'est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de Victor Willis, chanteur principal des Village People. Victor est décédé le lundi 30 juin 2026 des suites d'une maladie brève mais agressive. Nous demandons le respect de notre vie privée.

Une icône disco

Willis a co-écrit et chanté certains des plus grands succès de l'époque, dont « YMCA », « Go West », « In the Navy » et « Macho Man ». Né au Texas le 1er juillet 1951 et élevé à San Francisco, il a commencé à chanter du gospel dans l'église baptiste de son père avant de se tourner vers le jazz et la soul. En 1977, le producteur français Jacques Morali l'a recruté pour diriger les Village People, un groupe devenu un phénomène mondial avec ses costumes flamboyants et sa chorégraphie inspirée d'archétypes masculins comme le policier, le marin et le cow-boy.

Trump et l'hymne « YMCA »

La chanson « YMCA » est devenue un incontournable des meetings politiques de Donald Trump, le président ayant développé sa propre danse emblématique. Willis s'est d'abord opposé à cette utilisation, mais a ensuite accepté l'association. En janvier 2025, les Village People ont joué lors d'un meeting pré-investiture pour le second mandat de Trump, Willis déclarant que la musique devait transcender la politique.

Donnons une chance au président Trump, quoi que vous ayez pu penser de lui par le passé.

Trump a rendu hommage sur Truth Social, qualifiant Willis de « type super et joyeux qui adorait » que la chanson soit utilisée lors de ses meetings.

De nombreux chanteurs et groupes ont voulu se joindre à nous lors des meetings après tous les records d'affluence établis – les foules étaient, et sont, énormes – mais Victor et le groupe ont été là pour nous dès le début !

Batailles juridiques et retour

Willis a quitté le groupe en 1980 et a mené une bataille judiciaire de plusieurs années pour les droits d'auteur, récupérant finalement la propriété de plusieurs compositions en 2012. Il a rejoint les Village People en 2017 et est resté le seul membre original encore en tournée. Il a également lutté contre la toxicomanie, acceptant un accord de plaider-coupable pour possession de cocaïne en 2006.

Les racines de la chanson et son impact culturel

Willis a confié à CNN que « YMCA » parlait de sa propre expérience de croissance à San Francisco : faire du sport avec des amis, passer du temps ensemble, étudier. La chanson est devenue un hymne pour la communauté LGBTQ et au-delà, bien que certains critiques affirment que son utilisation lors des meetings de Trump l'a détournée pour la droite. Willis a déclaré que le groupe prendrait la parole si Trump restreignait les droits LGBTQ.

Héritage

Avec plus de quatre décennies de musique, Willis laisse un catalogue qui continue de remplir les pistes de danse du monde entier. Le communiqué du groupe a souligné son rôle dans la création d'hymnes qui ont transcendé les générations.