Verstappen en tête de la première séance d'essais à Sepang, la Formule 1 revient en Malaisie

Verstappen en tête de la première séance à Sepang

Le pilote Red Bull Max Verstappen a signé le meilleur temps de la première séance d'essais du Grand Prix de Bahreïn, délocalisé sur le circuit international de Sepang, en Malaisie, en raison du conflit au Moyen-Orient. Le quadruple champion du monde a réalisé un temps de 1 :37.520 sur le tracé de 5,543 kilomètres, à la recherche de sa première victoire de la saison. Le pilote Mercedes George Russell a terminé deuxième, à 0,383 seconde de Verstappen. Isack Hadjar a pris la troisième place pour Red Bull, tandis que le pilote Ferrari Charles Leclerc a terminé quatrième, seul autre concurrent à moins d'une seconde du temps de référence de Verstappen. Le leader du championnat, Kimi Antonelli, a terminé cinquième, à plus d'une seconde du meilleur temps.

Le directeur de l'équipe Red Bull, Laurent Mekies, a analysé la performance initiale de l'écurie pendant la séance sur Sky Sports F1.

C'est tôt pour s'enthousiasmer, ce n'est que la FP1, mais Max et Isack ont fait du bon travail dans des conditions très difficiles : ils ont trouvé leur rythme assez rapidement.

La chaleur et la dégradation des pneus mettent la grille à l'épreuve

Les pilotes ont affronté des conditions exigeantes lors des essais de vendredi matin, marquées par un grand soleil, des températures de piste élevées et une ligne droite départ-arrivée poussiéreuse. Les deux pilotes Mercedes, arborant une livrée vert sarcelle pour le sponsor Petronas ainsi qu'un nouveau package d'évolutions aérodynamiques, sont sortis large au virage 4 en fin de séance alors qu'ils géraient une forte usure des pneus. Antonelli et Russell occupent actuellement les deux premières places du championnat des pilotes, séparés par 66 points. Ferrari a rencontré des difficultés de comportement similaires, Leclerc signalant une chute sévère des performances de ses pneus lors de ses premiers relais sur le circuit malaisien, où il n'avait plus roulé depuis un test en 2017.

La dégradation des pneus est folle.

Pénalités et résultats de la seconde moitié du classement

Lewis Hamilton s'est classé sixième pour Ferrari sur un circuit où il avait déjà remporté une victoire, juste devant le pilote Alpine Pierre Gasly. Les pilotes Racing Bulls Liam Lawson et Arvid Lindblad ont terminé huitième et neuvième, tandis que le pilote Audi Nico Hulkenberg complétait le top dix. Trois pilotes ont écopé de pénalités sur la grille pour la course de dimanche après avoir dépassé leur quota autorisé de composants moteur. La FIA a confirmé les pénalités pour Hadjar, Lindblad et Franco Colapinto. Racing Bulls a confirmé que Lindblad avait installé un cinquième groupe propulseur de la saison et s'élancera depuis le fond de la grille.

Hadjar dévoile ses objectifs pluriannuels chez Red Bull

Hadjar aborde le week-end après une prolongation de contrat avec Red Bull, obtenue après sa troisième place au Grand Prix d'Azerbaïdjan, à Bakou. Le pilote français occupe la huitième place du championnat avec 86 points, après avoir manqué trois manches en août et septembre à la suite d'une fracture du poignet. Hadjar a déclaré vouloir se préparer à jouer le titre mondial en 2027 et 2028, avec l'ambition d'égaler Alain Prost, qui a remporté quatre titres mondiaux entre 1985 et 1993. Hadjar a souligné que Red Bull évolue actuellement à un niveau de performance comparable à McLaren et Ferrari, tout en travaillant à rattraper Mercedes.

Je veux finir la saison en me disant qu'en 2027, on va tous les écraser ! Et 2028 sera encore mieux.